361 蛋糕城堡
Mont St. Clair
位于东京西南一间小小的西点店。
其创始人是西点主厨星野真理子，18岁入行，23岁便成为了霓虹国史上最年轻的洋果子技术大赛冠军。
此后。
她在霓虹的各种甜品比赛中，连连获胜。
27岁，开始参加国际大赛，30岁获得法兰西里昂世界杯糕点大赛糖艺冠军。
特别是首次参加世界上最大规模的巴黎巧克力博览会，即获得最佳巧克力职人头衔，同年来自世界各地参会的巧克力专业职人多达170人。
而在获得此头衔的12位大师中，真理子是唯一一位不属于法兰西的挑战者。
显然。
在毕业之后。
作为甜品大师的茜久保桃，想要在霓虹甜品界获得至高无上的地位，那么……
眼前这位真理子，便是她要打败的对手！
……
这时候。
在这家西甜品店之中。
厨房，内部弥漫着浓郁的奶油香气，茜久保桃站在料理台前，纤细的手指轻轻抚过案板上的面粉。
这是双方作为甜品大师的比赛现场，故此是吸引到了许多人的关注。
“都准备好了吗？”
“那么，比赛就此开始吧！”
随着评审官一声令下，茜久保桃迅速行动起来。
她将低筋面粉过筛，动作轻盈得像是在跳芭蕾，蛋清与蛋黄分离时，她的手腕划出优美的弧线，仿佛在进行一场精密的实验。
突然，一阵浓郁的焦糖香气从对面飘来。
茜久保桃抬起头，她下意识深吸一口气，那甜腻中带着一丝焦苦的香气让她心头一跳。
顺着香气望去。
她看见斜对面的操作台上，对手正注视着面前的铜锅。
深琥珀色的液体在锅中翻滚，细密的气泡不断涌起又破裂，发出轻微的“咕嘟”声。
对手修长的手指捏着一柄木勺，匀速地搅动着锅中液体。茜久保桃注意到，对方的动作极其轻柔，像是在对待什么易碎的珍宝。
紧接着，就在她狐疑之时。
真理子竟然停下了搅拌的动作，从调料架上取下一个小巧的玻璃瓶。
桃，眯起眼睛，看清了瓶身上的标签：
海盐！
……
“盐？”
“在甜品料理当中，用到了海盐？”
甜品，虽然都是以“甜“为主，但甜品中使用海盐可以提升甜品的口感和风味，甚至海盐的咸味，可以与甜品的甜味形成对比，增加层次感。
而且海盐不仅仅是调味品，它在烘焙中的作用可不止于此。比如：
用它来熬糖。
能让糖浆更加细腻，还能增加糖浆的粘度。
这样熬出来的糖浆，无论是用来做糖果还是烘焙甜品，都特别棒。
随后，桃的瞳孔微微放大。
只因为她看见真理子，已经开始用指尖捻起一小撮海盐，轻轻撒入沸腾的焦糖中。
这个细节让桃的心跳漏了一拍，她记得张凡曾经说过，真正的高手总能在最意想不到的地方展现创意。
是的！
这位真理子。
其制作甜品的每个动作，都是那么的行云流水。
每一个步骤都精准得可怕，就像一台精密的仪器。
……
“要尝尝看吗？“
对手的声音，将她拉回现实。
茜久保桃抬起头，看见对方已经将一小勺糖浆倒在瓷碟上，正用期待的眼神看着她。
她接过瓷碟，用指尖蘸了一点糖浆。
温热的触感从指尖传来，她将手指放入口中，顿时，一股复杂的味道在舌尖绽放。
首先是浓郁的焦糖香气，接着是一丝若有若无的咸味，最后是黑糖特有的醇厚回甘。三种味道完美地融合在一起，既不喧宾夺主，又相得益彰。
“太……太神奇了。”茜久保桃喃喃道：“我从来没想过海盐和焦糖能搭配得这么好。”
真理子的眼睛弯成了月牙：“其实。这个配方是我在冲绳旅行时想到的。”
“那里的海盐特别纯净，和黑糖是绝配。”
说完。
她转身从冰箱里取出一个密封盒：“你看，这就是我要用的黑糖珍珠。”
茜久保桃凑近看去，只见盒子里装满了圆润饱满的珍珠，每一颗都泛着黑糖特有的深褐色光泽。
“这些珍珠……”
她仔细端详着，很快就发现了什么：“是用木薯粉和黑糖做的？”
“没错。”
真理子，点点头。
“而且我在煮珍珠的时候也加入了少量海盐，这样能让珍珠更有嚼劲。”
她打开另一个容器，继续道：“这是待会要用的棉花糖，我特意调整了配方，让它更轻盈一些，这样才能更好地包裹住珍珠。”
……
“有意思。”
“看来以我现在远月毕业生的实力，想要打赢星野真理子，恐怕会很难！”
茜久保桃，微微发抖，随即喃喃自语道。
她看着真理子熟练操作着，心中涌起一股复杂的情绪。
她既为能见识到如此精妙的配方而兴奋，又为自己的作品感到担忧，于是她回到自己的操作台前，看着准备好的材料，陷入了沉思。
在她的记忆之中，这位名为星野真理子的甜品天才，出生于石川县一个仅有5万5千人的小城，其父从祖父那儿继承了一家名为【红屋】的和果子店。
和果子，是日式点心的总称，和指代霓虹，而果子则是日语里点心的意思。
作为家中父母的“掌上明珠”，真理子曾经以为自己也会像父亲一样继承家业，一生以制作贩卖和果子为生。
直至小学三年级。
她被朋友邀请去参加生日会。
第一次，吃到由鲜奶油制作的草莓蛋糕，真理子才知道原来还有这样入口即化的美妙甜点。
或许与她自身在和果子店长大的经历有关，与东京其他主打【正统法式西点】的店不同，真理子特别擅长将霓虹的一些古典元素融入西点创作中。
因而。
她的甜品，多了些霓虹特色。
但就整体而言，比起正统法式西点，也毫无逊色！
真理子，会在戚风蛋糕中加入芝麻香油，在草莓慕斯里加入葛根粉，又或者使用黄豆粉来制作达克瓦斯。
她甚至在巧克力中加入焙煎过的花椒，这一创新产品以新鲜又细腻的口感征服了挑剔的法兰西巧克力爱好者，获得了有巧克力界米其林之称的c.c.c.评鉴之最高等级！
“桃！”
“如果你不拿出十二分的力量，是绝对无法战胜我的。”
真理子，深深看了茜久保桃一眼，冷冷道。
“的确呢。”
“我似乎有点小看你了。”
桃，双手微微发抖，随后紧紧抱住她怀中的玩偶熊，接着她便强迫自己专注于手中的工作。
将蛋白打发至硬性发泡时，她突然想起了，在居酒屋的时候，张凡有教她做第一个瑞士卷时的情景。
那是一个雨天。
厨房里弥漫着黄油和香草的气息。
张凡的手，覆在她的手上，教她如何将面糊均匀地铺在烤盘上。
“桃！”
“记住。”
“甜品，可不仅是味道的艺术，而是……跟其他料理一样，有着情感上的传递！”
张凡的声音，在耳边回响。
就在这时，对面的真理子突然发出一声轻笑。
桃抬头看去，只见她正在用裱花袋在蛋糕胚上绘制复杂的图案，那手法之娴熟，简直像是在画布上作画。
更令人震惊的是，她竟然在蛋糕卷中加入了薰衣草和蜂蜜的夹心，这是桃从未想过的搭配。
压力。
像潮水般涌来。
桃，感觉自己的后背已经被冷汗浸透。
她看了眼时间，只剩下1个小时了，可是就在这会，她的脑海里却浮现出居酒屋的平面图，然后又慢慢演化成一座豪华、奢侈的欧式城堡！
……
这个发现，像一道闪电击中了桃。
她突然明白，为什么真理子的动作总是带着一种独特的韵律感，那分明是在模仿建筑的结构美学。
于是。
桃，开始有了一个大胆的想法。
她迅速改变了原本的计划，将准备好的模具全部收了起来。
取而代之的，她开始用巧克力制作微型支柱，用糖霜勾勒出精细的纹路。
与此同时。
另一边的真理子。
铜锅中的砂糖慢慢融化，她全神贯注地观察着糖浆的颜色变化。
当糖浆变成深琥珀色时，她迅速关火，加入奶油搅拌。浓郁的香气扑面而来，她尝了一小口，眼睛顿时亮了起来：成功了！
海盐的加入确实让焦糖的味道更加丰富，而且完全不会喧宾夺主。
接下来的时间里，真理子完全沉浸在制作过程中。
她将煮好的黑糖珍珠裹入特制的棉花糖中，每一个都精心塑造成完美的球形。
最后，她将温热的焦糖酱淋在棉花团上，深褐色的糖浆顺着洁白的棉花糖缓缓流下，形成诱人的纹路。
当最后一个棉花团完成时，比赛结束的铃声响起。
真理子长舒一口气，抬头看向桃的方向。
桃，也正好看过来，两人相视一笑。
这一刻，胜负似乎已经不再重要，重要的是她们都在这个过程中突破了自己，创造出了令人惊喜的作品。
而桃的动作也越来越快，逐渐进入了某种忘我的状态。
当最后的装饰完成时，呈现在众人眼前的不是普通的瑞士卷，而是一座由蛋糕构筑的微型城堡。
四层高的建筑巍然耸立，每一层都由不同口味的瑞士卷堆砌而成。
底层。
是经典的原味蛋糕，点缀着香草奶油。
第二层是抹茶口味，搭配红豆夹心。
第三层是巧克力风味，中间夹着酒渍樱桃，最顶层则是草莓蛋糕，表面覆盖着晶莹的果冻。
并且，茜久保桃用白巧克力制作的尖顶和糖霜勾勒的浮雕，完美复刻了新天鹅堡的建筑风格。城堡周围，她用翻糖制作的小人正“施工”，有的在搬运“砖块”，有的在粉刷“墙面”，栩栩如生。
评审们走近观察时，发现这座城堡不仅仅是外观精美，更暗藏玄机。
每一层都可以单独取下，而内部的构造更是精妙绝伦。
……
瑞士卷。
英文是Swiss Roll、Roll Cake，在香江又简称卷蛋，是一种卷状蛋糕。
“瑞士卷”一名由来不详，虽然名为瑞士卷，却与瑞士无关，是在十九世纪与巴滕伯格蛋糕、甜甜圈和维多利亚海绵蛋糕同期发明的。在
烤炉中将材料烤成薄薄的蛋糕，加上了果酱、鲜奶油和切碎了的果肉，卷成卷状。
还可以加上混和的可可粉和咖啡粉，形成松软海绵质感的蛋糕卷。
嗯！
没错，瑞士卷在法兰西，就是圣诞蛋糕的一种。
“天啊！”
“原来城堡的旋转楼梯，是用饼干制成的？”
“嘶，真有创意。”
“你们看，那小小的窗户，用糖片镶嵌，甚至连城堡内的吊灯都是用糖丝编织而成。”
评委们开始品尝作品，茜久保桃紧张地握紧了围裙。她看见评委在品尝对手的作品时频频点头，不由得心跳加速。当评委来到她的作品前时，她屏住了呼吸。
当第一位评审用银叉切下一块蛋糕送入口中时，他的眼睛突然睁大了。
蛋糕的口感层次分明，外层酥脆，内里绵软，各种口味在舌尖交织，却丝毫不显杂乱。
更神奇的是。
随着咀嚼，仿佛能感受到城堡在口中一点点“建造“起来的过程。
第二位评审品尝后，久久没有说话。
她的眼角有泪光闪动，因为这味道让她想起了童年时祖母做的蛋糕，那种温暖而安心的感觉，正是料理的最高境界。
最后一位评审在品尝后，直接站了起来。
他指着城堡的尖顶说：“这里，你用了一点柠檬皮屑，这个细节太妙了。它不仅中和了甜腻，更让整个作品有了灵魂。”
……
“这个焦糖的味道很特别。”
一位评委，继续说道：“里面是不是加了海盐？”
茜久保桃点点头，不敢怠慢，回答道：“是的，我受到启发，尝试在传统配方中加入了一点海盐。”
评委们交换了一个眼神，又品尝了一口。
“很棒的创意！”
“海盐的加入，让整个甜品的层次更加丰富，而且完全不会抢了瑞士卷的风头。”
这一刻，桃突然明白，真正的甜品师不仅要传承传统，更要有勇气去创新，去突破。
而这，或许就是这场比赛带给她最宝贵的收获！