第188章 一百八十八 重金资助
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徐若风上前一步,神情郑重地拱手道:“多谢夫人!有了您的鼎力支持,我们便能更快地集结起一支足以抗衡漠北军的队伍,守护天龙族人的安危。”
余夫人微微颔首,目光中透着一丝关切,叮嘱道:“诸位务必小心行事,切不可让将军察觉。若被他发现,我恐怕再难为你们提供任何帮助了。”
我再次向余夫人深深行礼,沉声道:“夫人放心,我们一定会小心谨慎,不会让您为难。”
余夫人看着我们,眼中流露出几分担忧。她转身欲走,走到门口时却忽然停下脚步,缓缓转过身,轻声说道:“少主,你去抹忧谷,见到苇宁,务必要劝她回南雀山。无论如何,都请将她带回来。”
我郑重地点头,承诺道:“夫人,您放心吧,我一定会尽力劝她回来的。”
听我如此回答,余夫人微微一笑,那笑容中却带着一丝疲惫。她转身打开门,消失在幽暗的走廊中。
房间内再次陷入了沉寂,空气中仿佛还残留着余夫人话语的余音。每个人的神情都显得格外凝重,心中被余夫人的大义与决然所触动。
天龙公主打破了沉默,缓缓开口道:“有了余夫人的资金支持,我们的计划至少有了一个良好的开端。明日一早,我们便启程前往抹忧谷。”
我深吸一口气,点头道:“这条路注定布满荆棘与危险,但我们别无选择。只要能够守护天龙族,我们就一定要坚持到底。”
二小姐轻声附和道:“王兄,我相信,只要我们天龙族人齐心协力,就一定能够击退漠北军,守护我们的家园。”
徐若风握紧拳头,目光坚定地说道:“少主,我们绝不会辜负夫人和天龙族人的期望!即使前路艰难,我们也绝不会退缩。”
夜幕悄然降临,窗外寒风萧瑟,吹得纸窗微微作响。每个人的内心都燃起了一团火焰,那是希望的火焰,也是守护天龙族人最后一丝尊严的决心。
次日清晨,天色微亮,我们已整装待发。余夫人派遣了一名家仆前来通传:“少主,夫人已在山脚下备好了一辆马车,待你们下山后,自会有人将马车交予你们。”
我对那名家仆微微颔首,郑重道了声谢,随后与天龙公主、徐若风、二小姐和小玲一行人一同向余将军与余夫人辞行。
来到将军府正堂,余将军与余夫人正坐在厅堂中央。余将军得知我们要离开,脸上露出一丝爽朗的笑意,开口道:“公主殿下,少主,你们为何如此匆忙?何不在我南雀山多留几日,也好让我尽一尽地主之谊。”
我上前行礼,恭敬地说道:“将军,此次前来,本是为了看望苇宁。如今她不在府中,我等便打算前往抹忧谷寻找她,让她能够早日安心归来。”
余将军微微点头,神色间闪过一丝遗憾,叹道:“既然如此,我也不再强留。少主若是见到苇宁,还请代我好好劝她回来吧。她离家已久,我们都很挂念她。”
我郑重道:“将军放心,我一定会竭尽全力劝说苇宁回到您身边。不过,在临行之前,我还想再劝将军一次——为了天龙族的安危,请将军放弃进攻汉南军营。”
余将军的笑容僵硬下来,眉头微微皱起,沉声道:“少主,我的心意已定,你也不必再劝了。”说罢,他转身向天龙公主抱拳道,“公主殿下,此番您亲临南雀山,余某招待不周,还请见谅。”
天龙公主微微一笑,语气温和却不失威仪地说道:“余将军,这几日您待我们确实很好。但我也希望将军能以同样的仁心善待那些受苦的难民。如此,我便心存感激了。”
余将军神色一滞,脸上的笑容略显尴尬,但还是点头道:“公主殿下放心,余某自会妥善安顿难民。希望日后公主还能再临南雀山,届时余某一定盛情款待。”
此时,余夫人走上前来,轻轻握住我的手,目光柔和而又不舍,缓缓说道:“少主,此番前往抹忧谷,路途遥远且险阻重重,还望你们一路小心。”
我感激地看着余夫人,认真道:“多谢夫人关心。我们一定会小心的,确保一切顺利。待见到苇宁后,我定会尽力劝她回来。”
余夫人眼眶微微泛红,点了点头,终究没有再说什么,只是松开了手,轻轻后退一步,目送我们离开。
天色尚早,清晨的风中带着一丝寒意。我们翻身上马,策马缓缓离开将军府,余夫人和余将军站在门前,目送着我们离去。我骑在马上缓行,回望将军府,心中百感交集。
天龙公主策马来到我身旁,轻声说道道:“少主,我们走吧?”
我深吸一口气,目光望向远方的天际,淡淡说道:“好吧。”
我们策马而行,来到山脚,一辆精致的马车早已停在那里,车旁站着一名侍卫。他见我们到来,恭敬地上前道:“少主,夫人命我将这辆马车交予您,还请一路珍重。”
我下马,对那侍卫拱手道谢。那人微微一笑,随后转身离去。
徐若风将自己的马套上马车,变成双马拉车,这样便能更轻松地拉着马车。待我们掀开马车帘布时,却发现车厢中摆放着一个大箱子。
箱子被缓缓打开,里面竟是满满一箱沉甸甸的金银,金光闪烁,刺得人几乎睁不开眼。
二小姐掩嘴惊叹道:“余夫人果然慷慨,竟送来如此厚重的资助,足够支撑我们接下来的行动了。”
我轻轻合上箱子,语气凝重地说道:“希望这件事不要让余将军知晓,否则余夫人必定会因此受到责难。”
天龙公主目光深邃,轻叹一声道:“余夫人心系天龙族,分得清是非对错,比那余将军明理得多。”
徐若风一边整理缰绳,一边感慨道:“如此大恩,我们却不知该如何回报余夫人。”
我看向远方,神情坚定道:“也许,将漠北军彻底驱逐出天龙族的土地,才是对余夫人最好的回报。”
众人闻言,皆露出坚定的神色。
我们几人骑着马,徐若风则驾着马车缓缓驶离山脚。晨曦微露,远方的天际逐渐泛白,薄雾在山间缭绕,天地间透着一股清冷的肃穆。
就这样,我们踏上了漫长的征途。十几日的行程中,我们遇到小镇时便在客栈投宿,遇到偏远村落便向善良的村民借宿。一路上虽然颠簸辛苦,但也算是相安无事。然而,这一路上,我却不止一次看到背井离乡的难民队伍。他们衣衫褴褛,神情疲惫,有的老弱病残被搀扶着,有的年轻人咬紧牙关,负重前行。每当看到他们那布满灰尘却满含期盼的眼神,我的心中便涌上一阵酸楚,仿佛有一块大石堵在胸口,说不出的沉重。
终于,在一路奔波之后,我们到达了抹忧溪谷。此时阳光洒在山间,青翠的树木掩映着通往山顶的蜿蜒山路,微风中夹杂着花草的香气。
我们都下了马,又套上两匹马拉在马车前,这样四匹健壮的骏马拉着那装满金银的大箱子,行走在山路上便不至于过于吃力。天龙公主与小玲骑在马上,走在最前方,徐若风驾着马车紧随其后,而我与二小姐则是徒步跟在马车旁。
经过一段蜿蜒而陡峭的山路,我们终于抵达山顶。抹忧谷门口的弟子见到我们,询问来由。我上前说明来意,那名弟子点点头,随即转身快步向内通报。
不多时,一名身穿长袍、气宇轩昂的年迈男子缓缓走出,正是柳掌门,在他身旁跟着一名秀美的女子——他的女儿李小红。在他们身后,还跟着一众谷内弟子,弟子之中,龙平赫然在前列。
我的目光急切地在人群中来回扫视,心中隐隐有些不安——余苇宁却并未出现。
我上前一步,拱手行礼道:“晚辈袁念秋拜见柳掌门。”
柳掌门微微一笑,抚须点头道:“袁少主别来无恙,许久未见,请进。”
说罢,他与女儿李小红以及身后的弟子一同向天龙公主行礼参拜。天龙公主微微一笑,抬手示意道:“诸位不必多礼。”
于是,在柳掌门的引领下,我们一行人进入屋内,来到了宽敞的厅堂之中。柳掌门招呼我们坐下,又吩咐弟子奉上香茶,热气氤氲,空气中弥漫着茶叶的清香。
柳掌门捧起茶杯,轻轻抿了一口,随即开口道:“一年前,公主殿下曾率人前来抹忧谷,我才知袁公子原来是汉南少主。于是便派弟子潜入潭底寻找少主,却让公主殿下等人无功而返。我当时以为袁少主已遭不测,不想今日再见,真是天佑英才,令人欣喜万分。”
我微微一笑,拱手道:“柳掌门挂怀,在下深感荣幸。”
柳掌门点了点头,随即正色问道:“如今漠北军进驻无界之地,局势已然岌岌可危,不知少主与公主殿下等人此番前来抹忧谷,所为何事?”
我神色一正,沉声道:“柳掌门,此次前来抹忧谷,有两件要事。其一,我听南雀山余夫人说,余姑娘在此,所以特意前来探望。只是到现在仍未见她的身影,不知她是否出了什么事?”
李小红上前一步,笑着说道:“袁少主请放心,小姐现在一切安好,只是她如今却不在我们抹忧谷。”
我一愣,疑惑道:“她不在这里?那她现在在哪里?”
李小红轻声道:“她在荒野石屋,母子平安。我前几日才去探望过她。”
听到这里,我的心猛然一颤,眼中流露出难以掩饰的欣喜与激动:“苇宁……她真的生下了孩子?”
李小红点了点头,脸上露出温和的笑容:“是的,袁少主。”
一时间,我的心头涌上无数复杂的情绪,有欣喜、有感激,也有几分深深的愧疚。我从未想过,自己竟然已经成为了一个父亲。
柳掌门见状,微微一笑,随即开口道:“袁少主,不知你们来抹忧谷的第二件事是何事?”
天龙公主神色郑重,开口道:“柳掌门,我们此番前来,是希望能在抹忧谷设立大本营,招揽各地有志之士,组建一支能够抗衡漠北军的队伍。如今漠北军已然逼近,若我们再不行动,恐怕整个天龙族的领土都会被漠北铁蹄踏碎。”
柳掌门神色一肃,点头道:“公主殿下心系天龙子民,胸怀家国大义,实在令柳某钦佩。殿下若是有需要抹忧谷的地方,尽管开口,我们抹忧谷定会全力相助。”
我开口道:“柳掌门,我们已经筹集到一些资金,打算先在山上安顿下来,再在山谷设立营寨,训练新募士兵,逐步操练成一支强大的精良队伍。”
柳掌门郑重地点头道:“很好,袁少主,公主殿下,你们可以先在我们后山竹屋安顿下来。我会派遣弟子们下山,将殿下的旨意传达给三郡各地的民众,招募新兵,抵抗漠北蛮夷。”
天龙公主起身抱拳道:“如此,便多谢柳掌门了。”
柳掌门摇头道:“公主殿下不必言谢,如今漠北军已在南通镇驻扎,恐怕不久之后便会逼近抹忧谷。我们也正为此事发愁,你们在此募集士兵,抵抗漠北军,反倒是帮了我一大忙。”
我沉声道:“柳掌门,当务之急,我们除了招募将士、工匠,搭建牢固的营寨以外,还要铸造大批武器、囤积粮草以及选购战马等必要军需物资。”
柳掌门点头道:“少主所言极是。我会吩咐弟子们去临近各家铁铺日夜铸造兵器,去各家粮铺囤积粮草,再去牧场购买大批战马。”
我站起身,郑重道:“多谢柳掌门鼎力相助。”
柳掌门笑道:“这些都是我力所能及的小事,不足挂齿。”
随即,我们计算出大概所需银两,然后支出了这些银两,分批交给他的弟子们,命他们下山去办理此事。
如此安排此事之后,我们每人都洋溢着欢笑。新的希望,正悄然在抹忧溪谷的山林间萌芽。