第14章 北莽刀客，楚狂奴
“不是这个，我要的，是其他的消息！”女帝语气微怒。
这下，众圣姬彻底懵了，完全摸不透她究竟想听什么。
看着一众属下茫然的模样，女帝的怒意顿时升腾而起。
“滚，统统滚出去！”她愤愤地挥手，将众人赶了出去。
满脸疑惑的圣姬们连忙如获大赦般逃出大殿，面面相觑。
她们完全不明白，一向冷静睿智的女帝为何忽然如此烦躁。
似乎自从她从七侠镇的同福客栈回来后，情绪便变得不稳定。
“你们说，女帝这是怎么了？”有人忍不住低声嘀咕。
“可能是来葵水了吧，每月总有那么几天的。”
“可是我记得她的日子还没到呀。”另一人疑惑地回道。
“也许最近操劳过度，日子不准了也说不定。”
玄净天忍不住提出建议：“要不我们给她请个郎中？”
妙成天摇头制止：“请郎中？你是嫌自己命太长吗？”
就在她们七嘴八舌讨论时，梵音天恰巧回来。
圣姬们见状，立刻围了上去，连忙提醒道：“梵音天，你千万别进去，女帝正在气头上呢！”
“女帝生气了？因何而气？”梵音天疑惑地问。
“也不知怎么了，她让我们报告其他消息，但又不说具体要什么。”
“哎，梵音天，你不是刚从七侠镇回来吗？知道女帝到底怎么了？”
梵音天轻叹一声，意味深长地看了她们一眼。
“女帝啊，怕是掉进情深似海的漩涡里了。”
而此时，妙手老板朱停的府邸内，陆小凤正举杯小酌。
他望着坐在太师椅上愁眉不展的朱停，满脸戏谑。
“朱停啊，明明赢了我的披风，怎么还愁眉苦脸？”
朱停闻言一声不吭，目光依旧落在手中的红披风上。
他缓缓叹气，脸上满是惆怅。
忽然，一道清脆的女声在一旁响起：“他呀，不过是跟人打赌输了罢了，还因你这条披风。”
在陆小凤身旁不远，站着一位美丽动人的女子。
她眉如新月，眼眸大而灵动，唇形丰润玲珑。
那份妩媚与风韵，宛如熟透的水蜜桃，让人不禁生出几分冲动。
“老板娘，这话我可不懂了，这怎么又跟我有关系？”
陆小凤对她微微一笑，语气中带着几分玩味。
这位被称为“老板娘”的美艳少妇，正是朱停的妻子。
她的名字早已被人淡忘，“老板娘”成了她的代名词。
她给陆小凤倒上了满杯酒，含笑说道：“不用手把这杯酒喝下去，我就告诉你。”
“要是做不到，就得剪掉你那两撇胡子。”
陆小凤皱眉，颇为无奈：“怎么每个人都对我这胡子不满？连西门吹雪也让我剃了它。”
老板娘噗嗤一笑，花枝乱颤：“因为我是女人，女人天生爱凑热闹呀。”
陆小凤无奈叹气，盯着酒杯，忽然深吸一口气。
他的手未动，但杯子竟然被吸了过来，酒液一口吞下。
随即，他缓缓吐气，酒杯又回到桌上，仿佛从未离开。
老板娘笑着拍手：“你这是在喝酒还是在变戏法？”
陆小凤指着空杯子，笑道：“不管怎么说，我赢了。”
老板娘又倒上酒，笑道：“还不是上次那位江先生。”
“他跟我们家老板打赌，赌他能猜出披风的来历。”
“赌注是什么？”陆小凤好奇地问。
“是两块火山铁熔岩。”
陆小凤吃了一惊：“那可是稀有矿石，和北海玄铁差不多！”
“可不嘛，要是两块普通铁疙瘩，能让老板这副表情吗？”
陆小凤若有所思，眼珠一转：“我猜，他一下就猜中了这披风是我的？”
“何止，他连你因同福楼扩建惊叹不已、才会输给朱停的原因也猜出来了。”
陆小凤笑道：“若是他人猜到，我会惊讶；若是他，什么我都不再意外。”
老板娘瞪大眼睛，好奇问道：“他究竟什么来历，怎么好像无所不知？”
陆小凤一脸无奈：“我也不清楚他的底细，但我知道，他的确神奇。”
“最近，江湖上接连发生三件事，我猜多半与他有关。”
“哦？哪三件事？”老板娘眨巴着大眼，迫不及待地催促。
“第一件，燕南天废去了自己的武功，如今在花满楼处疗伤。”
“你觉得这是江明所为？”
陆小凤点头：“我有预感，这事和江明脱不了关系。”
“可他为何要让燕南天废功？他是坏人吗？”老板娘疑惑。
陆小凤摇头：“据花满楼说，燕南天是自己废功，为完成某个计划。”
老板娘微微蹙眉：“既然是自愿的，那和江明有何关系？”
陆小凤轻啜一口酒，淡淡说道：“燕南天的计划，或许是江明设计的。”
老板娘摇头：“空口无凭，不能算数。”
陆小凤摸了摸鼻子，继续道：“第二件，之前在同福客栈挑衅江明的诸葛刚、燕双飞，已经命丧客栈。”
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“还有唐独和高行空，他们都是江明批评过的高手。”
老板娘惊讶地差点洒了酒：“他们怎么死的？”
陆小凤微笑道：“不清楚，据说只有店小二目睹一切，但事后他被吓得失忆了。”
“他只记得最后给人端了一碗馄饨，然后四人便死在客栈里。”
“杀人手法前所未见，来历不明。”
“那为何说和江明有关？”
“江明曾住过那家客栈。”
老板娘不屑地翻白眼：“捕风捉影，没凭没据的事，不算数。”
陆小凤装出恼怒的样子：“第三件我不说了，省得又被你嫌胡扯。”
见陆小凤要闭口不言，老板娘连忙换了副表情，温柔地哄着：“你就说吧，不然我心里痒得难受。”
陆小凤笑了笑：“第三件，十二星相中的司晨客和黑面君被人杀了。”
老板娘皱眉道：“听名字像鸡和猪？”
陆小凤忍俊不禁：“确实是鸡和猪的名字，但也是江湖上颇为棘手的高手。”
“他们死在了谁的手上？”
“江湖传言是燕南天下的手。”
老板娘不解道：“这又和江明有何关系？”
陆小凤摸了摸他的标志性小胡子，缓缓说道：“因为江明正好经过那条路。”
老板娘一脸不屑：“你啊，就爱胡编乱造。”
她放下酒壶，转身准备离开。
陆小凤连忙叫住她：“等等！”
老板娘疑惑回头：“怎么了？”
“朱停这两天一直这副模样吗？”陆小凤指着沉默发呆的朱停问。
老板娘点头道：“是啊，除了吃饭睡觉，他就这样坐着发呆。”
陆小凤皱眉：“不至于吧，两块火山铁熔岩而已。”
老板娘抿嘴一笑：“当然不止这个，临走时江明还问朱停能否造出能载两三人飞上天的大鸟。”
她朝朱停一指：“从那以后，他就成了这样。”
与此同时，七侠镇同福客栈内，江明的说书时间到了。
客栈内座无虚席，众人翘首以盼，等候故事的开始。
高台上的江明依旧青衫在身，折扇轻摇，风度翩翩。
只听一声响亮的惊堂木，整个客栈瞬间鸦雀无声。
在众人目光注视下，江明开始讲述《雪中悍刀行》的新篇章。
“且说这听潮亭，名为六层，实为九层。”
“听潮亭一层，藏有天下入门武学三万卷。”
“二层，则是阴阳学、纵横学、百家学派孤本四千。”
“另外，还有七七四十九件稀世奇兵利器。”
“三层乃是高深武学秘典，两万余卷。”
“四层，多为奇石古玩，琳琅满目。”
“五层六层，则藏世间顶级武学秘籍，尽显精妙之处。”
“而最为神秘的，乃是这第八层。”
江明收拢折扇，轻轻画了个圆圈，仿佛画出一位枯坐高阁的谋士。
“八层仅有一人。”
“他名为李义山，天下谋士榜排名第二。”
“一生为北凉、为徐家父子筹谋，心系天下。”
“因其深谙人心，用计毒辣，世人称他为‘毒士’。”
“可惜世人只知他阴谋诡计，却不知其志在天下苍生。”
江明略作停顿，折扇一挥，继续道：“南宫映雪进入听潮亭，并未直奔三层高深武学。”
“反而留在一层，仔细研读入门功法。”
“她的意图，是博采众长，自成一家。”
江明的讲述引人入胜，众人无不屏息倾听，仿佛置身其中。
同福客栈的二楼雅座，气氛悠然，一位魁梧的壮汉正端坐其中，一边听着评书，一边酣畅饮酒。
虽然客栈里时常有豪侠借着评书助兴，杯酒入肚，但这名汉子的存在却格外引人注目。
与其他酒客用酒壶或酒杯慢饮不同，他直接端起大酒坛，倒满海碗，饮酒如饮水。
一碗下去，足有旁人四五杯的分量，但他却如若无事，豪饮畅快，一碗接着一碗。
年纪虽不过三十出头，但他那张方正的脸庞上，已然浮现几分沧桑，透露出岁月的洗礼。
他穿着灰布长袍，衣角有些破旧，微显风尘，却遮掩不住他举手投足间散发的威势与气度。
当听到江明提及南宫映雪不辞劳苦，从基础武学学起时，他不禁放下酒碗，微微颔首，眼中带着欣赏之色。
“天下武学，实乃各有精妙，岂可随意论其高下。”他低声自语道。
“若能不拘泥于深奥，而是兼收并蓄，择其精华，必能在武道上取得非凡成就。”
他对江明的见解十分赞赏，忍不住开口夸赞一句，又端起一碗，痛饮而下，仿佛在向江明致敬。
“看来，这位江先生的确智慧不凡，我此番前来，也许能有所收获。”
若此时有江湖人士在场，见到他恐怕会惊呼出声，这位大汉正是名震北宋的丐帮帮主——乔峰。
原来不久之前，丐帮副帮主马大元遭人暗算致死，丐帮上下愤恨不已，却苦于找不到真凶。
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帮中多有弟子怀疑凶手是姑苏慕容，因为马大元正是死于自己的绝技锁喉擒拿手之下。
但乔峰心中疑惑重重，认为其中另有隐情，故并未急于去姑苏问罪。
在他踌躇之际，有弟子建议，不如去七侠镇寻访那位博闻强识的说书人江明，或许能得些线索。
乔峰本对这位未曾谋面的说书人心存疑虑，不知他是否真的有助于探寻真相。
但念及副帮主的深仇未报，最终还是决定走这一趟，前来探究一番。
今日亲耳所闻，发现江明不但仪态非凡、容貌俊朗，谈吐间更显深刻睿智，讲的故事亦引人入胜，暗含机锋。
他越听越觉此人深不可测，胸中豪情难抑，便举起酒坛，豪饮一碗，痛快至极。
看着台上侃侃而谈的江明，乔峰心中暗下决心，待书说完，定要上前一叙。
若能寻得副帮主之死的蛛丝马迹，自是幸事；即便没有收获，结交此人也是一场难得的际遇。
与此同时，客栈二楼的另一处雅座上，另一位俊俏的风流公子也在听江明说书，手中折扇摇曳，神采飞扬。
这位公子自幼便对武道无甚兴趣，自然不如那边的乔峰反应激烈。
然而，当江明讲到白狐脸南宫映雪是胭脂谱上的第一美人时，他却不禁心神荡漾。
江明的描述极其生动，将南宫映雪的美貌刻画得淋漓尽致，令他不由自主地浮想联翩。
“这南宫映雪与我那神仙姐姐相比，不知孰更胜一筹。”他暗自思忖。
随即，他摇了摇头，自语道：“南宫映雪冰清冷艳，我的神仙姐姐则出尘脱俗，各具风华，恐怕难分高下。”
他沉浸在遐想之中，不自觉地摇晃手中折扇，不小心将酒壶碰倒，洒了一身酒液，狼狈不已。
“
哎呀，真是糟了，这或许是神仙姐姐对我心生不满的惩戒。”
这位自怨自艾的风流公子，正是大理的段誉。
自从被赶出燕子坞后，他索性游历四方，听闻七侠镇有位说书人名震江湖，便特地赶来一探究竟。
江明正言道：“这白狐脸南宫映雪入主北凉王府后，日夜不辍，刻苦研习武学。”
“她那份毅力与天资，当真是极为罕见之人所能具备的。”
“据传，阁中文士李义山对此曾有评语：给她十年，足以称雄一方。”
“南宫映雪的修行暂且按下不提，再说那北凉世子闲来无事，竟走到马夫老王的住处。”
“游历三年，这世子与老王形影不离，情同手足，却有一个问题始终萦绕心头。”
“他始终猜不透，老王到底会不会武功。”
“每每想起二人偷地瓜被追的狼狈模样，徐凤年自己也忍俊不禁。”
“今日既然路过此地，他便忍不住开口向老王请教一二。”
“他原以为老王会断然否认，谁知老王竟轻轻点了点头。”
“徐凤年大为震惊，不禁追问，老王武功到底有多高。”
“只见老王腼腆一笑，随手比了个高度。”
江明将手抬至肩旁，掌心朝下，轻轻一笑，学着老王的姿态示意。
瞬间，客栈内笑声四起，哄堂不止。
有人觉得老王这般模样滑稽之极，根本不像一位高手。
也有人认为老王是位深藏不露的绝顶高手，隐而不发。
还有人觉得老王不过是在戏弄世子，并未练过武功。
众人各执一词，争得不可开交，声音越来越大，甚至连茶壶碗碟也飞了起来。
“住手！我的茶壶！我的青花茶杯！我的宝贝呀！”佟湘玉心疼地捂住胸口，看着地上碎裂的瓷器，几乎晕倒过去。
眼见佟湘玉快要心疼得站不住了，江明连忙拍了拍惊堂木，继续接下来的故事。
“其实，徐凤年不过是想找个知心人诉说一二，身为北凉世子，他也有不少烦恼。”
“听了世子的倾诉，老王给他出了个主意。”
“让他将听潮湖底的老魁放出，若能收服，也不失为一员猛将。”
“原来这听潮湖底锁着一名北莽刀客，名唤楚狂奴，已被囚禁十数年之久。”
“此人武功了得，若能收为己用，定是助力非凡。”
“徐凤年大喜过望，打算向南宫映雪借刀，准备斩断铁链，助那老魁脱困。”
......
此时在客栈二楼西侧的雅座上，李寻欢正意气风发地听着江明的评书，豪饮不止。
他虽不及乔峰般海量，却也喝得畅快淋漓，十足尽兴。
只是他与乔峰一个在西，一个在北，相距甚远，未曾瞧见彼此。
若是这两位酒鬼相遇，只怕定要痛饮一番，方能尽兴。
正饮着酒的李寻欢忽然察觉阿飞的神情凝重，似乎有心事不宁。
他不由得关切地问道：“还在为梅花盗的事烦心？”
阿飞默默不语，眼神却泄露了内心的挣扎。
“梅花盗的事，你不用太过担心，自会有解决的办法。”
阿飞却忍不住忧心忡忡地回应道：“大哥，可是最近梅花盗竟然扬言要伤害仙儿姑娘。”
“每想到这里，我就寝食难安，忧心她的安危。”
李寻欢无奈地叹息了一声，安慰道：“你放心吧，仙儿姑娘身边高手众多，不会轻易出事的。”
“而且，梅花盗未必会真的对她不利。”
阿飞疑惑地反驳道：“大哥，这怎么可能？”
“仙儿姑娘为了抓住梅花盗，四处呼吁，甚至不惜以自己为引诱号召人们围剿他。”
“梅花盗肯定对她恨之入骨，怎会放过她？”
李寻欢轻轻摇头，沉吟了许久，最终下定决心，神色凝重地说道：“阿飞，你可曾想过一种可能。”
“或许这一切，都不过是某人自导自演的伎俩。”
“一切也许只是为了名声与利益的手段。”
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