第1359章 女婿难当(上)(四千合章)
事实上,传统的羊毛的收割季节应该是每年的3-4月跟8-9月;
然而,受钾碱价格暴涨影响,今年的羊毛收购价格暴跌,迫使大部分牧民延迟收割羊毛;
可结果呢?随着时间延迟,羊毛的收购价还在暴跌,而延迟一个月收割的羊毛,反而比往年更多!
对于所有的牧民来说,眼下面临着极为痛苦的选择:
如果他们继续收割羊毛、出售羊毛的话,本就处于历史低位的羊毛收购价还会继续暴跌;
可如果他们现在不收割羊毛,一旦入冬下雪,他们总不能冒着冻死绵羊的代价、去收割羊毛吧?
此时的斯宾塞伯爵,同样面临着这样的困境。
别人只是几百、几千头羊,羊毛卖不出价格的话,最多亏个百十英镑;
可他就惨了,他名下就有几十万头绵羊,依附他们家族的农民、还有几十万头绵羊!
就像约克公爵猜的那样,如果以现在的价格出售羊毛,他一年要损失四万英镑!
问题是…他们家大业大、开支自然也大,每年孝敬那些达官贵族的支出、就得好几万英镑;
可以肯定,如果损失这四万英镑,他的家族收入、将直接进入亏损状态;
更要命的是,如果他不尽快解决这个问题,摆在他面前的、就是每年都要亏钱…
“哎呀!抱歉抱歉…”
就在这时,阿尔芒急匆匆的从门外走了进来:
“我正准备出趟门、跟戴伦叔叔讨论一下雕像的事呢?听说、家里来客人了?”
“上午好,阿尔芒爵士。”阿林顿伯爵连忙率先起身,向斯宾塞伯爵指去:
“给您介绍一下,这位是罗伯特?斯宾塞伯爵大人,是一位非常年轻有为的绅士!
他最近也在物色一门亲事,听说德?莫勒家族有位淑女待嫁,便想着过来认识一下。”
“伯爵大人?”阿尔芒眉头一挑,脸上的笑意更加浓烈,热情的朝这边走了过来:
“您好,斯宾塞伯爵大人,鄙人是阿尔芒?德?莫勒,欢迎您来到我们热情又好客的家庭!”
“您好!阿尔芒爵士。”斯宾塞伯爵也连忙起身,跟阿尔芒握了握手:
“我是罗伯特?斯宾塞,您直接叫我罗伯特就可以了。”
“那我就…不见外了?”阿尔芒望了凯瑟琳夫人一眼,见她不停的朝自己打眼色,立刻心领神会:
“请坐,罗伯特,不用太见外,请把这儿当成您自己的家。”
“来吧,阿尔芒,你坐这儿!”凯瑟琳夫人迫不及待的起身、把自己的座位让给阿尔芒:
“你来陪斯宾塞伯爵大人聊一聊,深入的聊一聊…”
“好,我来坐这儿。”阿尔芒倒是没有推托,在凯瑟琳夫人让出的位子上坐了下来。
然而,等他坐下来后,他并没有急着问问题,而是淡定的拿起凯瑟琳夫人留下的牌、清了清嗓子:
“打到哪一位了?”
“到我了。”苏珊娜夫人笑眯眯的放下一张牌,又望向自己对面、与她搭对的斯宾塞伯爵:
“年轻人,好好打牌啊!可别为了讨好你的未来姐姐跟未来姐夫,连累我也输了钱呢!”
“咳咳…”斯宾塞伯爵咳嗽一声,从自己的钱堆里、取出一枚金英镑、推到苏珊娜夫人面前:
“非常抱歉,我其实不太会打法式桥牌,恐怕真的会拖您的后腿;
这样吧,您今天的赌资我出了,赢了算您的,输的算我的,如何?”
“哎呀!那可真不好意思呦!”苏珊娜夫人嘴上谦虚,手上却毫不客气、直接把那枚金币放入自己的钱堆里。
“该死啊!早知道我就坐那边了!”克里斯汀娜一看,气得直挠头:
“我为什么要跟我哥哥坐在一起?他现在一点也不肯让我,害得我老是亏钱!”
“可你刚刚说,想赢我的钱?”坐在她身边的安妮玛丽、顿时更加忍不住气她:
“现在多好?你跟阿林顿伯爵大人一组,输得很稳定。”
“喂喂喂!你不要太嚣张!”克里斯汀娜眉头一挑:
“我刚刚是没有认真打,怕你输了钱、又嘤嘤嘤的跟我哥哥告状!
既然你非要找虐,那我绝对不会再让着你了;伯爵大人,给我用点心!再输钱我就找你赔了!”
“打牌就打牌,废话那么多?”一直没吭声的阿方斯,终于说了第一句话,用以压制克里斯汀娜的嚣张气焰。
今天这个牌局,其实就是他精心布置、用来考察斯宾塞伯爵的。
这一边他跟安妮玛丽搭对、克里斯汀娜跟阿林顿伯爵搭对,其实是用来充当气氛组:
如此一来,他能压住克里斯汀娜、克里斯汀娜能压住安妮玛丽、安妮玛丽又能压住阿林顿伯爵,非常合适!
另外,克里斯汀娜最喜欢吹牛,又可以适当的说漏嘴、给阿林顿伯爵他们一点有意无意的威慑;
唯一让人头疼的、就是她总是说着说着就带个人情绪,总想着找个人吵上一架;
因此,到了这种需要克制的时候,他就很有必要说一句、适时的压制一下她的气焰!
而旁边那一桌,让凯瑟琳夫人跟伊薇特搭对、苏珊娜夫人跟斯宾塞伯爵搭对,才是真正的考察组:
首先,凯瑟琳母女都知道、苏珊娜夫人跟阿方斯、安的关系匪浅,自然不敢轻慢了她;
这样一来,既可以确保她们保持一些体面,也不会把“老子天下第一”写在脸上;
其次,就是为阿尔芒留位置,只要苏珊娜夫人不主动让位,他就只能挤掉凯瑟琳夫人或者伊薇特;
这就确保了、斯宾塞伯爵只需要同时应付两个人,而不是被三个人包围起来、反而手忙脚乱丢了分;
其三,就是苏珊娜夫人很懂得察颜观色,比如说眼下、她就适时的给了斯宾塞伯爵一个助攻;
看起来斯宾塞伯爵白白给了她一个金币,可反过来、又何尝不是给了他一个表现绅士风度的机会?
美中不足的是,克里斯汀娜一看到便宜就想占,再让她捣蛋下去、就没人注意到斯宾塞伯爵的绅士风度了…
不过,现在就没问题了。
有了阿方斯的弹压,克里斯汀娜也不敢再说什么,虽然眼珠子还滴溜溜的转着、至少也能消停一两分钟…
这一边,见阿方斯镇住克里斯汀娜了,阿尔芒也可以放心的发挥:
“您不怎么打法式桥牌?是英国的宫廷不流行?还是您更热衷别的娱乐方式?”
他这个问题,自然也是有门道的。
如果斯宾塞伯爵的回答是“宫廷不流行”,那就意味着两件事:
第一,他经常进出宫廷;第二,他虽然不打法式桥牌,却可能经常打英式的扑克牌;
但如果、斯宾塞伯爵的回答是“热衷于别的娱乐方式”,那就意味着另外两件事:
第一,他不怎么进出宫廷;第二,他热衷的娱乐方式是什么?是否能体现出他的财富、地位或者修养?
“呃…是这样的,因为我的工作比较多,少有时间打牌…”斯宾塞伯爵露出一丝尴尬的笑容。
这或许是真话,又或许是他自认为最合适的答案,然而,在阿方斯看来、这个答案就是不折不扣的减分项!
没错,阿方斯自己也是工作狂,非常明白这是一种积极上进的态度;
然而,阿方斯自己是加莱之王,其他人只能向他让步;可斯宾塞伯爵呢?他显然应该向他的圈子让步!
再说了,阿方斯也不是时刻都表现出工作狂态度,而且、他也会向他的圈子让步;
比如说:每当有重要宾客来访时,阿方斯就喜欢请他们参加宴会,又或者一起打打牌!
这两点,其实就是上流圈子必备、且最受认可的两个基本爱好。
没错,阿方斯不喜欢混宴会,也不喜欢跳舞、交际,但是…他给钱啊!
他出钱办宴会,好酒好菜招待宾客们,没准还能给点钱、介绍一个生意给他们,谁还会有意见呢?
再就是打牌,对于上流圈子的人来说,打牌已经不仅仅是赌钱了,更是一场智慧的博弈。
你在跟谁打牌?你应该赢谁的钱?又该输钱给谁?这都是有学问的,能不能做好、往往决定了你的前途!
另外,一张牌桌上,哪个人急功近利、哪个人老谋深算,这不但考验你的眼力,也会锻炼你的脑力;
只靠你手中有限的牌,你如何利用自己的言语、以及对自己对手的了解,赢得更多、输的更少呢?
可以说,在一张赌桌上,如果你总是赢钱,你不一定会受欢迎;但如果你总输钱,你一定会被觊觎!
而眼下的斯宾塞伯爵,就用这看似完美的答案,给自己狠狠扣了分:
第一,他不怎么进出宫廷,扣分;
第二,没爱好意味着没朋友,再扣分;
第三,热衷于工作意味着没情趣,还要扣分!
正如阿方斯猜到的那样,听到斯宾塞伯爵的回答后,阿尔芒的眉头,便下意识的深深一皱!
不过,他并没有急着表态,反而是再度松开眉头、又微微颌首,笑着继续问道:
“您目前在查理二世陛下的宫廷担任要职么?还是家族事务?”
“家族事务。”斯宾塞伯爵回道,又忍不住补上一句:
“我目前也担任约克公爵殿下的特别顾问,正在谋求宫廷的一份重要职位。”
“即便没有职位,也没什么!”这时,站在阿尔芒身边的凯瑟琳夫人、却急着为他解释了一句:
“伯爵大人在爱尔兰有几十万亩土地,几十万亩呢!”
“听见了妈妈,这很多吗?”伊薇特率先表达不满:“比起土地,他现在更需要阿方斯的钾碱。”
“哦?钾碱?”阿尔芒眉头一挑,也就此被岔开话题:“伯爵大人也投资钾碱么?”
“不不不,伯爵大人的家族有几十万头羊,他们需要钾碱…呃、钾碱用来做什么?”
凯瑟琳夫人说着说着、突然变得尴尬起来。
她只知道钾碱现在卖的很贵,也知道阿方斯似乎持有大量的钾碱,但她完全不知道、钾碱能用来干嘛?
“谁在乎呢?只要钾碱能赚钱就可以了!还是赚大钱!”
阿尔芒同样不知道钾碱用来干嘛,但他也不在乎:“我们认识一位安德普先生,他也很擅长投资钾碱…”
“伯爵大人可不是投资钾碱的,他是想买便宜钾碱的。”这时,伊薇特又阴恻恻的背刺了斯宾塞伯爵一刀!
“那可不行!”阿尔芒一听,顿时也不乐意了:“钾碱可是好东西?怎么能便宜卖呢?不行,绝对不行!”
这句话出来,斯宾塞伯爵整个人都麻了:怎么一个两个的,就这么死咬着钾碱不放呢?
再说了,他是要跟阿方斯买,人家正主还没反对呢,你们两个拒绝个什么劲?
幸好,苏珊娜夫人拿了他的钱,也及时的出来为他解围:“听起来…爵士是又投资钾碱了?”
“那倒没有…呃…是啊,我们没有投资钾碱了呀?”阿尔芒一听,猛然醒悟过来,连忙又咳嗽一声:
“其实…也不是不能把钾碱卖的便宜一些,不过,这会影响我们尊敬的安德普先生赚钱;
我个人认为,这不太好;除非…您能推荐一个合适的投资生意,给我们的朋友一点补偿?”
“投资?我最喜欢投资了!”刚刚消停下来的克里斯汀娜,顿时又嚷嚷了起来,只想着能占点便宜!
然而,这一次,没等斯宾塞伯爵说话,阿林顿伯爵就往抢着开口:
“我们非常欢迎您的投资,克里斯汀娜小姐!不知道、您有没有兴趣去爱尔兰做一些投资呢?”
“爱尔兰?”克里斯汀娜眉头一挑!
“能做什么投资呢?”阿尔芒也把头转了过来,目光却是投向阿方斯!
“土地!那里有广袤的土地,您想买多少、就可以买多少!”
阿林顿伯爵化身一个高级推销员:“您可以在那边盖上一个大庄园,雇上几百个仆人、为您服务!”
“咳咳…”眼看局势又一次不受自己的控制,阿方斯咳嗽一声,再次开口:
“斯宾塞伯爵大人,您为什么不跟玛格丽娜出去走一走、先彼此认识一下呢?”