第148章 侏儒
晨光熹微，淡薄的雾气还未从山谷间完全散去，林羽与苏瑶的身影便已悄然踏入这片阴森之地。此处是江湖上人人谈之色变的“绝命谷”，亦是侏儒镰刀王的老巢所在。那侏儒镰刀王，生得矮小精悍，如一只伏地恶兽，两把锋利镰刀便是他的夺命獠牙，多年来专挑对手脚筋下手，手段残忍至极，伤者无不落得终身残废，江湖侠义之士惨遭其毒手者不计其数。
林羽一袭劲装，手持长剑，剑身寒光凛冽，恰似他此刻决绝的眼神。苏瑶身着素裙，仪态温婉却透着骨子里的坚毅，腰间药囊鼓鼓囊囊，装满各式珍稀药材与独门暗器，以备不时之需。踏入谷口，静谧得有些诡异，唯有微风拂过草丛的沙沙声。突然，一阵尖锐刺耳的怪笑仿若利箭般破空袭来：“哈哈，神医侠侣，竟有胆寻到此处，今儿个便是你们的死期！”
声落人现，侏儒镰刀王从一块巨石后如鬼魅般窜出。他身高不足四尺，袒露的上身肌肉紧绷、青筋暴起，手中一对精钢镰刀寒光闪烁，拖在地上划出两道深深沟壑，溅起一溜火星。林羽毫不畏惧，剑眉一扬，身形如电，长剑裹挟着呼呼风声直刺对方咽喉，剑招凌厉，意在先发制人，逼其露出破绽。镰刀王却咧嘴一笑，矮身迅速下蹲，两把镰刀呈十字交叉，“锵”的一声巨响，精准无比地架住林羽长剑，紧接着身形一转，借着格挡之力，镰刀如两条银色蟒蛇，直斩林羽脚踝，速度快到肉眼几难捕捉。
林羽脚尖轻点，侧身如飞燕般轻盈一跃，惊险避开这致命一击，落脚之处土石崩裂、碎屑纷飞。苏瑶瞅准时机，玉手一挥，几枚银针裹挟着幽蓝寒光，如流星赶月般射向侏儒。镰刀王感官敏锐至极，耳朵微微一动，瞬间察觉劲风来袭，手中镰刀狂舞，化作银色风轮，叮叮当当几声脆响，银针纷纷被弹落，四散飞去。他攻势不停，顺势一个贴地横扫，镰刀贴着地面，带着凌厉劲风削向苏瑶双足。
苏瑶身姿轻盈，裙摆飞扬间腾空而起，在空中洒出一把特制药粉。药粉弥漫开来，气味刺鼻辛辣，侏儒镰刀王避无可避，吸入少许，身形当即晃了一晃，动作迟缓了些许。林羽见机行事，脚下轻点，瞬间欺身而上，剑走偏锋，挑向镰刀王手腕关节处要穴，试图先卸其兵刃，打乱他的节奏。
镰刀王见状，猛地仰头咆哮，周身涌起一股雄浑蛮力，全然不顾林羽剑招，抡起镰刀，以一种玉石俱焚的气势攻向林羽膝盖，镰刀划破空气，发出尖锐呼啸。林羽无奈之下，只得收剑回防，双腿连环踢出，与镰刀碰撞，一时间火花四溅，金属撞击声震耳欲聋。激战正酣，侏儒镰刀王眼中闪过一丝狡黠，佯装体力不支、脚步踉跄往后退去。林羽与苏瑶对视一眼，心领神会，双双跟进，意图不给对方喘息之机。
却见镰刀王突然矮身贴地滑行，速度快得仿若一道黑色闪电，镰刀寒光闪烁，割向苏瑶小腿后侧。苏瑶躲避不及，小腿瞬间被划出一道深深血口，鲜血汩汩涌出，疼得她脸色煞白，冷汗直冒。“苏瑶！”林羽睚眦欲裂，心急如焚，长剑挥舞得密不透风，如银色光幕将苏瑶护在身后，逼退镰刀王，顺势将苏瑶揽入怀中。
苏瑶紧咬牙关，强忍着剧痛道：“别管我，集中精力，他下盘功夫太过诡异，咱们得想法子破他根基，寻常招数难以奏效。”林羽深吸一口气，压下心头怒火，重重点头，目光如炬，紧锁侏儒一举一动，大脑飞速运转，思索应对之策。此时，侏儒镰刀王再度攻来，两把镰刀大开大合，攻势一波强过一波，似要趁苏瑶受伤一举拿下二人，空气中弥漫着浓烈的杀意。
林羽护着苏瑶且战且退，脚下故意踏出杂乱无章的步伐，看似慌乱不堪，实则暗藏玄机，引得对方步步紧追。暗中，他却全神贯注观察镰刀王行动轨迹，不放过任何一个细节。几招过后，林羽敏锐捕捉到一个关键细节——镰刀王每次发力突袭瞬间，右脚总会下意识先微微下沉，重心随之偏移。
林羽眸光陡然一亮，凑近苏瑶耳边，低声快速说了几句。苏瑶心领神会，玉手探入药囊，掏出一颗蜡丸迅速捏碎，掌心瞬间沾满黏糊刺鼻的药液，而后佯装受伤过重、体力耗尽，身形摇摇欲坠，气息奄奄。侏儒镰刀王见状，眼中贪婪与凶狠之色大盛，嘶吼着扑来，妄图一举收割战果。
就在他右脚下沉那电光火石的瞬间，林羽脚尖轻点地面，整个人仿若鬼魅附身，瞬间闪至其身侧，长剑贴着地面疾如闪电般刺向其右脚脚踝。与此同时，苏瑶强忍腿伤剧痛，用尽浑身力气将掌心药液精准甩到镰刀王脸上。药液入眼，仿若烈火灼烧，剧痛钻心，镰刀王发出一声凄厉惨叫，双手捂住眼睛，手中镰刀疯狂乱挥，一时间方寸大乱，没了章法。
林羽怎会错失这绝佳良机，剑势陡然一转，如蛟龙出海，挑飞其手中凶器，紧接着飞起一脚，裹挟千钧之力踢中他胸口。“咔嚓”一声闷响，肋骨断裂数根，镰刀王像断了线的风筝般倒飞出去，重重摔在地上。苏瑶强忍伤痛，莲步轻移上前几步，手中银针如银蛇出洞，连点其周身几大要穴，彻底制住这作恶多端的恶魔。
林羽持剑抵住他咽喉，寒声怒喝：“多行不义必自毙，今日便是你的死期！”侏儒镰刀王满脸恨意，却动弹不得，只能恶狠狠地啐道：“你们别得意，江湖险恶，往后自有能人收拾你们！”林羽冷哼一声：“那也与你无关了。”说罢，长剑一挥，了结其性命。
处理完侏儒镰刀王后，林羽心疼不已，小心翼翼背起苏瑶，快步在山谷间寻觅一处隐蔽山洞暂作休憩之所。入洞后，他轻轻将苏瑶放下，满脸自责：“都怪我，没护好你，让你受伤了。”说着，眼眶微微泛红。苏瑶抬手轻抚林羽脸颊，挤出一丝微笑：“说什么傻话，江湖争斗本就凶险万分，有你在身边，我心里一直都很安心。莫要自责了，先处理伤口吧。”
林羽这才定了定神，接过苏瑶递来的伤药与绷带，双手微微颤抖，动作却轻柔无比，仔细地为她清洗、包扎伤口。所幸伤口虽长却未伤筋骨，林羽高悬的心这才稍稍放下。待包扎妥当，二人静坐调息，恢复些许内力。林羽眉头紧锁，沉声道：“这侏儒镰刀王作恶多端，行事风格却不似独行大盗，背后怕还有人指使谋划，咱们绝不能就此作罢，定要查个水落石出，以免江湖再生祸端。”
苏瑶点头赞同，思索片刻后说道：“此前交手，我瞧他功法路数有些眼熟，似是源自西域邪派。近些年来，江湖传闻西域有一股神秘势力暗中渗透中原武林，四处挑起纷争、抢夺武功秘籍，妄图称霸武林。这侏儒镰刀王，说不定就是他们手中的一枚棋子。”林羽目光一凛，杀意顿起：“不管背后是何方神圣，敢在中原武林兴风作浪、残害同胞，咱们绝不容许！”
二人休整完毕，沿着山洞深处一条隐秘小道摸索前行。小道幽暗湿滑，弥漫着腐朽刺鼻的气息，头顶不时有水滴落下，打在身上冰凉彻骨。行至半途，隐隐约约传来阵阵打斗声与凄惨哀号。林羽、苏瑶对视一眼，均从对方眼中看到凝重与决然，脚下步伐加快，穿出密道，眼前豁然开朗，竟是一片开阔谷地。
只见数位中原豪杰正与一群黑袍人激烈厮杀。黑袍人个个身形矫健，招式狠辣刁钻，专攻对手要害之处，地上已横七竖八躺倒不少伤者，鲜血汩汩流出，将周边土石染得通红。林羽见状，二话不说拔剑冲入战局，高声怒喝：“何方鼠辈，竟敢残害中原豪杰！”手中长剑如龙蛇舞动，几招之间便挑落两名黑袍人。
苏瑶紧随其后，手中银针、药粉齐用。她一边施展精妙针法，为受伤豪杰止血疗伤、疏通经络，一边瞅准时机，将特制药粉撒向黑袍人，药粉入眼，黑袍人顿时泪流不止、视线模糊，攻势受阻。黑袍人见林羽、苏瑶加入战团，攻势愈发凶猛，似是要速战速决，摆脱困境。林羽在激战中，留意到黑袍人出招时，偶尔会使出与侏儒镰刀王相似手法，心中愈发笃定二者必有关联。
酣战多时，黑袍人渐渐体力不支，落下风来。为首者见势不妙，掏出一支竹哨，用力吹响。尖锐哨声划破长空，众黑袍人闻声瞬间四散逃窜，眨眼间便消失在山林间。林羽提剑欲追，苏瑶伸手拦下他：“别追了，伤者众多，先救人要紧。”林羽咬咬牙，收剑入鞘，转身与苏瑶一同救治伤者。
经询问，得知这些黑袍人近来常突袭独行侠或小门派，抢夺财物、武功秘籍，手段残忍至极，不少江湖高手遭其暗算，脚筋被废，落得凄惨下场。林羽目光阴沉得仿若能滴出水来，恨恨道：“看来侏儒镰刀王只是他们布局中的一枚小小棋子，背后势力盘根错节、野心勃勃。咱们得尽快联络各大门派，共商对策，否则中原武林危矣！”
苏瑶应下，二人齐心协力，护送伤者至附近城镇妥善安置妥当后，马不停蹄奔赴武林盟主府。盟主得知详情，当即发出英雄帖，邀各大门派齐聚少林，共商剿敌大计。
数日后，少林古刹内，庄严肃穆。大雄宝殿之中，群雄汇聚，各路豪杰目光灼灼，满怀愤慨。林羽、苏瑶将此前经历详述一番，各大门派掌门听得义愤填膺，拍案而起。众人决议成立联盟，联手清查黑袍人踪迹、捣毁幕后势力。分工之时，林羽挺身而出，自荐率先锋队探寻敌巢；苏瑶主动请缨，负责筹备药材、训练医护队伍，全力保障后方救治工作。
先锋队依着线索，一路风餐露宿，披星戴月，寻至一处隐秘山谷。此地地势险要，四周峭壁林立，仅有一条狭窄小道蜿蜒通入，谷口戒备森严，布满各式机关暗器。林羽施展精妙轻功，身形如电，巧妙避开暗处飞来的暗器，率队悄然潜入。谷内营帐密密麻麻，黑袍人穿梭其间，往来巡逻，气氛紧张压抑。
林羽打个手势，众人会意，如猛虎下山般发起突袭。刹那间，喊杀声震天动地，打破山谷死寂。黑袍人反应迅速，纷纷抽出兵器，负隅顽抗，祭出各式诡异兵器、烈性毒药，妄图阻挡先锋队攻势。林羽身先士卒，手中长剑左挑右刺，剑招凌厉无匹，专挑黑袍人中坚力量，所过之处，敌人纷纷倒地。此时，黑袍人虽负隅顽抗，祭出各式诡异兵器、烈性毒药，妄图阻挡先锋队攻势，但在林羽身先士卒的冲击下，防线渐呈溃败之势。林羽剑挑强敌，心中却惦记苏瑶安危，只想速战速决，还江湖安宁。
苏瑶在后方营地，有条不紊地指挥医护队伍救治伤者。药香弥漫，银针翻飞，她额头满是汗珠，眼神却坚毅专注，不时有伤员在她妙手下转危为安。突然，一阵急促马蹄声传来，苏瑶抬眸，见一飞骑携滚滚烟尘直奔营地，原来是负责侦查的弟子。“苏姑娘，不好了！有大批黑袍人援兵正从东侧山谷小道赶来，人数远超咱们预期！”
苏瑶脸色微变，当下传令周边护卫加固防线，又迅速调配药材，准备应对即将汹涌而至的恶战。同时，她遣人向林羽所在战场传讯，告知援兵一事，让先锋队莫要陷入包围。
林羽收到消息，剑眉紧蹙，深知局势危急。若被两面夹击，先锋队恐全军覆没。当下，他振臂高呼：“兄弟们，随我杀出去，与后方会合！”言罢，长剑舞得泼水不进，带起凛冽劲风，率众豪杰朝谷口奋力突围。
黑袍人援兵转瞬即至，如黑色潮水般将先锋队退路截断。林羽陷入重围，却毫无惧色，手中长剑光芒大盛，一招“星河破日”，剑气如虹，震飞周遭数名黑袍人。身旁队友受其鼓舞，士气大振，拼死抵抗。
关键时刻，苏瑶带着营地护卫赶来支援。她目光锁定战局，素手一挥，数枚烟雾弹掷入敌群，刹那间，战场浓烟滚滚，黑袍人阵脚大乱。林羽趁机率先锋队全力冲破围困，与苏瑶会合一处。
“林羽，此地不宜久留，得想办法退回谷外，寻有利地形再战。”苏瑶急切说道。林羽颔首，目光扫向四周，瞥见西侧山壁似有条隐蔽窄径。“走那边！”他低喝一声，众人且战且退，往窄径撤去。
黑袍人紧追不舍，暗器、冷箭不断。苏瑶沿途洒下绊马索、毒蒺藜，延缓追兵速度；林羽断后，长剑击飞暗器，掩护众人撤离。一番惊险奔逃，众人终于闯出窄径，来到一处开阔山坡。林羽迅速布阵，弓箭手居高处、刀斧手守前排，苏瑶则带着医护队居中策应。
黑袍人追至，双方再次短兵相接。激战多时，黑袍人久攻不下，士气渐颓；联盟这边齐心坚守，愈战愈勇。林羽瞅准黑袍首领，脚尖轻点，如苍鹰掠空，瞬间闪至其跟前，长剑抵住咽喉：“下令退兵，饶你不死！”黑袍首领脸色铁青，权衡之下，只得挥手示意退兵。
望着黑袍人狼狈逃窜的背影，众人欢呼雀跃。林羽与苏瑶相拥，满身疲惫却难掩欣慰。经此一役，虽未彻底剿灭敌人，但重创黑袍势力，还探出其部分巢穴机密。各大门派援军陆续赶到，众人商议后决定，暂回少林休整，凭借此番收获线索，制定详尽围剿计划，誓要将幕后黑手连根拔起，还中原武林风清气正、海晏河清。待江湖平定，林羽与苏瑶约定，归隐山林，共赴那闲云野鹤、相伴余生之约。
残阳似血，映照着这群豪杰坚毅背影，余晖洒下，仿若为他们披上胜利曙光织就的战甲，前路漫漫，可无畏之心已燃，江湖未来，注定重归安宁。