第38章 正义之光
天还未亮,我就已经穿戴整齐,将整理好的卷宗仔细放入怀中,那沉甸甸的分量,像是一块巨石,压在我的心口,让我有些喘不过气来。我知道,今日一早的奏对,将掀起一场轩然大波,而我,已经做好了迎接一切的准备。
\"皇上驾到!\"太监尖细的嗓音在殿外响起,我深吸一口气,挺直腰杆,随着众臣一起跪拜在地。
\"有事启奏,无事退朝。\"皇上语气平静,听不出喜怒。
我抬头看了眼皇上,他今日的精神似乎不太好,面色有些苍白,眼窝下也隐约可见青黑。我心中暗自揣测,或许是昨晚刘家的事情让他忧心忡忡?
想到这里,我更加坚定了自己的决心,我向前一步,双手呈上卷宗,高声道:\"启禀皇上,臣有要事启奏!臣查得户部侍郎刘大人,勾结江南盐商,私自贩卖私盐,贪污受贿,数额巨大,臣有证据在此,请皇上明察!\"
我的话音刚落,整个朝堂顿时一片哗然,大臣们交头接耳,议论纷纷,脸上都带着震惊和难以置信的表情。皇上接过卷宗,仔细翻阅起来,他的脸色越来越难看,眉头也越皱越紧。
许久,他才缓缓开口,声音低沉而威严:\"鲁爱卿,此事事关重大,你可有确凿的证据?\"
\"回皇上,臣所言句句属实,证据确凿!\"我语气坚定,\"臣还查到,这桩贪腐案,牵涉甚广,江南知府钱大人,以及江南商会会长黄大人,都与刘大人过从甚密,臣怀疑他们也参与其中!\"
\"一派胡言!\"钱知府和黄会长同时站了出来,指着我大声反驳,\"鲁一鸣,你血口喷人,可有证据?\"
我冷冷一笑,\"证据?自然有,皇上,臣恳请您召开御前会议,传唤相关人等,当面对质,届时是非曲直,自然真相大白!\"
皇上沉默了片刻,目光扫过殿下的众人,最终落在了我的身上,\"好,就依鲁爱卿所言,传朕旨意,即刻召开御前会议!\"
我的心,在这一刻,彻底安定了下来。我知道,一场暴风雨,即将到来。御书房内,气氛压抑得几乎凝固。阳光透过窗棂斜射进来,在地板上投下一片明暗交错的光影,却驱不散这满室的冰冷。我跪在御案前,钱知府和黄会长则分立两侧,三人之间,仿佛隔着一道无形的鸿沟。
“鲁一鸣,你好大的胆子,竟敢在皇上面前信口雌黄,诬陷朝廷命官!”钱知府率先发难,他指着我,肥胖的身体因为愤怒而微微颤抖,“你说我与刘大人勾结,私贩私盐,可有证据?你可知诬告朝廷命官是何罪名?!”
我丝毫不为所动,冷冷一笑:“钱大人莫急,证据,下官自然是有的。”说罢,我从怀中掏出一本账册,双手呈上,“皇上请过目,这便是刘大人这些年来与江南盐商勾结,私自贩卖私盐的账目往来。账目清晰,数目巨大,更有钱大人您的亲笔签名和印章为证,不知钱大人还有什么话可说?”
钱知府脸色一变,却仍强自镇定道:“这账册分明是你伪造的!皇上明鉴,臣对皇上忠心耿耿,绝不可能做出此等大逆不道之事!”
“伪造?”我冷笑一声,转头看向一直沉默不语的黄会长,“黄会长,你说呢?”
黄会长脸色铁青,他看了看钱知府,又看了看我,眼神闪烁不定,半晌才开口道:“这……这账册是真是假,老夫也不知晓。不过,鲁大人仅凭一本账册,就妄下定论,未免太过草率了吧?”
我早料到他们会百般抵赖,也不着急,慢条斯理地从袖中又掏出一叠纸张,“既然黄会长如此说,那下官就再拿出些证据来。这些是下官派人暗中调查所得,记录了刘大人与江南盐商勾结的详细过程,以及每次交易的时间、地点、人物、数目等等,事无巨细,甚至连钱大人和黄会长私下与刘大人见面的场景,都记录得清清楚楚。”
我将手中的纸张递给身旁的小太监,让他呈给皇上。皇上接过,仔细翻阅起来,他的脸色越来越阴沉,眉头也越皱越紧,显然,这些证据已经足以说明问题。
御书房内的气氛,再次降至冰点。钱知府和黄会长面如死灰,他们知道,今日之事,恐怕难以善了了……
“两位爱卿,你们还有什么话要说?”皇上放下手中的纸张,语气平静,却带着一股让人不寒而栗的威严。
御书房内一片死寂,钱知府和黄会长二人如同斗败的公鸡,垂头丧气,面色惨白。我则挺直腰杆,目光炯炯地盯着御案后的皇上,静候他的决断。
皇上将手中的证词扔在桌上,那重重的一叠纸张仿佛带着千钧之力,将御书房内凝滞的气氛砸出了一道裂缝。他缓缓开口,声音低沉却带着不容置疑的威严:“朕今日召你们前来,是要你们当面对质,是非曲直,朕自有判断。”
“钱知府,黄会长,你们可还有何话要说?”皇上的目光扫过二人,如同审判的利剑,让他们无处遁形。
我心中暗自冷笑,皇上这番话看似公正,实则已暗含不满。他特意点名钱知府和黄会长,显然是想给他们一个机会,让他们自己认罪伏法。
钱知府和黄会长对视一眼,眼中都闪过一丝慌乱。他们知道,今日若不能自圆其说,恐怕性命难保。
皇上见他们二人不语,便转向我,沉声道:“鲁爱卿,你来说。”
我深吸一口气,上前一步,拱手道:“启禀皇上,臣弹劾钱知府与江南盐商勾结,私贩私盐,证据确凿,人证物证俱在。此事性质恶劣,严重损害了朝廷的利益,更让百姓苦不堪言!”
“私盐泛滥,导致市面上良莠不齐,百姓们被迫购买劣质盐,不仅影响健康,更助长了不法之徒的气焰!而国库空虚,军饷短缺,边关将士们却在浴血奋战,这一切的一切,都是因为这些蛀虫,这些硕鼠,将本该属于国家和百姓的财富,中饱私囊!”
我越说越激动,声音也越来越洪亮,在空旷的御书房内回荡,掷地有声。
“臣恳请皇上,严惩不贷,以儆效尤!还百姓一个公道,还天下一个朗朗乾坤!”我猛地跪下,语气坚定,掷地有声。
皇上沉默不语,目光深邃地注视着我,似乎在思考着什么。
“皇上……”钱知府终于忍不住开口,想要为自己辩解。
我猛地转头看向他,嘴角勾起一抹冷笑,眼中寒光凛冽,一字一句道:“怎么?钱大人这是还有什么要补充的吗?”
钱知府擦了擦额头的汗,努力挤出一丝笑容,颤巍巍地说道:“皇上明鉴,臣为官多年,兢兢业业,不敢有丝毫懈怠。江南盐务繁杂,臣虽有监管不力之责,但绝无与奸商勾结之事啊!”
黄会长也趁机附和道:“皇上,草民经营盐业数十年,一向奉公守法,从未做过任何违法乱纪之事。鲁大人初来乍到,恐怕是被人蒙蔽,才会有此误会啊!”
我冷笑一声,不紧不慢地说道:“钱大人说自己兢兢业业,可江南盐价居高不下,百姓苦不堪言,这难道也是误会?你说你监管不力,那这如山的铁证又作何解释?” 我扬了扬手中的证词,语气凌厉,咄咄逼人。
“这……” 钱知府顿时语塞,支支吾吾地说不出话来。
我转向黄会长,步步紧逼道:“黄会长说自己奉公守法,可你账目上的巨额亏空,还有那些来路不明的银两,又作何解释?你说我被人蒙蔽,那我倒想问问,是谁在背后指使你,又是谁在为你们撑腰?”
黄会长脸色苍白,豆大的汗珠从额头上滚落下来,他求助般地看向钱知府,却发现对方早已自身难保。
“够了!” 皇上猛地一拍龙案,怒喝一声, “事到如今,你们还有什么可狡辩的?来人,将这二人拿下,严加审问!”
御林军应声而入,将钱知府和黄会长二人押解下去。
皇上看着我,眼中闪过一丝赞赏,沉声道:“鲁爱卿,你做的很好。这件事,朕一定会彻查到底,给百姓一个交代。”
“谢皇上!” 我叩首谢恩。
皇上又勉励了我几句,便宣布退朝。我起身,跟随众臣一起走出御书房。
“鲁大人,留步。” 一个低沉的声音从身后传来。
我回头一看,只见一位身穿蟒袍,面容清瘦的中年男子正站在我的身后,他眼神深邃,嘴角带着一丝意味不明的笑容。
“敢问阁下是……” 我心中疑惑,却也不敢怠慢,拱手问道。
“呵呵,本官刑部尚书,王之涣。”
王之涣,刑部尚书……我脑中飞快地搜索着关于这位王大人的信息,这位可不是什么简单人物,据说心思缜密,手段老辣,深得皇上信任,在朝中有着举足轻重的地位。我压下心中疑惑,恭敬道:“原来是王大人,下官鲁一鸣,见过大人。”
王之涣微微一笑,语气温和地说:“鲁大人不必多礼,今日你在朝堂之上的表现,本官也听说了,真是后生可畏啊!”
“王大人过誉了,下官只是做了自己该做的事罢了。”我谦虚道,心中却暗暗提高了警惕,不知道这位王大人突然找我,究竟所谓何事。
“呵呵,鲁大人果然是性情中人,难怪深受皇上器重。” 王之涣意味深长地说了一句,接着话锋一转,“不过,木秀于林,风必摧之,还望鲁大人日后行事,能够三思而后行啊。”
王之涣说完,拍了拍我的肩膀,便转身离去,只留下一个意味深长的背影。我望着他的背影,心中五味杂陈。我知道,王之涣这番话并非危言耸听,我今日的所作所为,虽然赢得了百姓的赞誉,却也得罪了钱知府和黄会长背后的势力,他们绝不会善罢甘休,未来的路,注定充满荆棘。
回到府中,我的心情久久不能平静,王之涣的话语如同警钟一般,在我耳边回响。我深知,这场斗争才刚刚开始,我必须更加小心谨慎,步步为营,才能最终战胜邪恶,守护正义。