第75章 荆棘之路
送走了赵商人，一股淡淡的檀香味却还萦绕在书房里，久久不散。我揉了揉眉心，这香味过于浓烈，和赵商人身上常年浸染的茶香格格不入，倒像是……寺庙里的味道？
“李义，去查查，今日赵商人来之前都去过哪里，见过什么人。”我放下手中的茶盏，眼中闪过一丝寒光。改革触动了太多人的利益，如今刚刚看到成效，那些躲在暗处的老鼠便迫不及待地跳出来了。
“大人，”我的心腹侍卫李义还没走远，便又折返回来，神色凝重，“宫里来人了，是皇上身边的王公公。”
我心中咯噔一下，皇上在这个节骨眼上派人来，难道是……我压下心头翻涌的情绪，沉声说道：“让他进来吧。”
王公公一进门，便满脸堆笑地向我行礼：“奴才参见鲁大人，大人万福金安。”我淡淡地应了一声，示意他起身说话。
“咱家今日前来，是奉皇上口谕，宣鲁大人进宫议事。”王公公说着，眼角却有意无意地扫过我的书桌，似乎在寻找着什么。
我心中一凛，不动声色地将桌上的文件收好，这才说道：“不知皇上召见下官，所为何事？”
王公公脸上的笑容僵了僵，随即又恢复如常：“回大人，皇上最近听闻了一些关于改革的……传闻，心中颇为忧虑，所以想召大人进宫，当面询问清楚。”
我心中冷笑，看来那些人已经开始行动了，竟然敢在皇上面前搬弄是非！我故作惊讶地问道：“不知是什么样的传闻，竟能让皇上如此忧心？”
王公公叹了口气，压低声音说道：“大人，隔墙有耳，咱家也不好多说。总之，您还是早些进宫，当面向皇上解释清楚为好。”
我点点头，示意李义备轿。看着王公公离去的背影，我的心中一片冰冷。这看似平静的朝堂，实则暗流涌动，稍有不慎，便会粉身碎骨。这一次，他们究竟布下了怎样的陷阱，在等着我往里跳呢？
轿子一路颠簸，我闭目养神，脑中却不断回放着赵商人今日的异常。他那刻意为之的奉承，欲盖弥彰的解释，还有那刻意留下的檀香味……这一切都表明，他今日前来并非真的为我解惑，而是另有所图。
回到书房，李义已经将调查的结果呈了上来：“大人，赵商人今日去过城外的护国寺，据寺里的僧人说，他曾与一位身穿青色道袍的男子在后山密谈许久。”
青色道袍……我的脑海中迅速闪过一个人影——孙大儒！他是当今保守派的代表人物，门生故吏遍布朝野，在士林中有着举足轻重的影响力。如果赵商人与他勾结，那事情就麻烦了。
我立刻提笔写了一封密信，命李义连夜送往郑太守手中。郑太守是我一手提拔起来的官员，为人正直，能力出众，我将改革的试点放在他所在的江州，就是希望他能为我趟出一条路来。
然而，改革触动的利益太过庞大，单凭郑太守一人之力，恐怕难以抵挡那些魑魅魍魉的攻击。我必须尽快找到他们的破绽，才能将他们一网打尽。
“大人，宫里来人了，催促您尽快进宫。”李义的声音将我从沉思中拉了回来。
我深吸一口气，压下心中的不安，起身整理了一下衣冠，沉声说道：“走吧。”
皇宫依旧是那般庄严肃穆，然而我却感觉到了一股山雨欲来的压抑。刚踏进御书房，一股熟悉的檀香味便扑面而来，我的心顿时沉了下去。
皇上坐在龙椅上，面色阴沉，眼神锐利得像一把刀。他的身旁站着一位身穿青色道袍的老者，赫然便是孙大儒！
“微臣参见皇上。”我躬身行礼，眼角的余光却扫过四周，将御书房内的情况尽收眼底。
“鲁爱卿，你看看这个。”皇上将一份奏折扔到我的面前，语气冰冷。
我捡起奏折，打开一看，脸色顿时变得铁青。这竟是一份弹劾郑太守的奏折，上面列举了郑太守贪赃枉法、欺压百姓的种种罪行，证据确凿，言辞凿凿。
“皇上，臣……”我刚想开口解释，却被孙大儒打断。
“鲁大人，老夫知道你一向爱护下属，但天子犯法与庶民同罪，郑太守所犯之事证据确凿，你还要为他开脱吗？”孙大儒语气严厉，眼神中充满了鄙夷和不屑。
我紧紧地攥着拳头，指甲深深地刺进了肉里，却感觉不到一丝疼痛。我知道，这一切都是一个针对我的阴谋，他们要将我和我的改革一起毁灭！
“皇上……”我抬起头，刚要开口，却看到皇上身后，王公公对我使了个眼色，并指了指门外，我瞬间明白了什么，于是话锋一转，“微臣……”
“微臣……近日偶感风寒，头晕乏力，恐怕难以胜任接下来的辩驳，还请皇上恩准，容微臣先行告退，待身体好些，再来为皇上分忧。”我微微躬身，掩饰住眼中汹涌的情绪。
皇上眉头微皱，似乎有些不悦，但终究还是挥了挥手：“既然如此，鲁爱卿便回去好好休息吧，朕等你的好消息。”
我压抑住心中的怒火，再次行礼后，转身退出御书房。
一出御书房，王公公便跟了上来，压低声音说道：“大人，小心驶得万年船，皇上今日心情不好，您先避避风头。”
我点点头，表示明白。王公公是皇上身边的老人，心思通透，他特意提醒我，定是察觉到了什么。
回到府中，我立刻召集了李义和几个心腹，将今日在御书房发生的事情详细说了一遍。
“大人，这分明是孙大儒和赵商人联手设下的圈套啊！”李义义愤填膺地说道，“那郑太守一向清正廉明，怎么会做出贪赃枉法之事？这其中定有蹊跷！”
“不错，郑太守是我亲自挑选的改革试点，他们这是要借机打压大人，阻挠改革！”另一个心腹也附和道。
我深吸一口气，努力让自己冷静下来。我知道他们说的没错，但现在最重要的是找到证据，否则一切都是空谈。
“李义，你立刻派人去江州，暗中调查郑太守一案，记住，一定要秘密进行，不要打草惊蛇。”我冷静地吩咐道。
“是，大人！”李义领命而去。
我揉了揉眉心，心中充满了疲惫和无力。这场改革，从一开始就注定了荆棘满途，但我从未想过，他们会如此卑鄙，竟然用这种下三滥的手段来对付我。
我走到窗边，看着窗外漆黑的夜色，心中一片冰冷。我知道，一场更大的风暴即将到来，而我，已经站在了风口浪尖。
“大人，您已经一天一夜没合眼了，多少吃点东西吧。”身后传来管家关切的声音。
我摇摇头，拒绝了他的好意。
黎明前的黑暗，总是格外漫长。
我走到书桌前，点燃一根蜡烛，昏黄的烛光照亮了桌上的地图。
江州……孙大儒……赵商人……
我的手指在地图上轻轻滑动，将这些看似毫无关联的名字串联在一起，一个大胆的猜测逐渐在我的脑海中形成……