第112章 虎穴探秘肃朝纲
那声音阴冷而熟悉,如同毒蛇吐信,让我汗毛倒竖。我猛地回头,正对上陈巡抚那张阴沉的脸。他身穿便服,但眼神中透出的威严和狠厉,依旧让人不寒而栗。
“陈巡抚,”我强作镇定,拱手道,“真是巧啊,没想到会在这里遇见您。”
陈巡抚冷笑一声:“鲁大人深入我的地盘,可不是巧合吧?莫非是来欣赏山景的?”
我知道他已经识破了我的目的,也不再掩饰:“陈巡抚明察秋毫,本官此行,的确是为了调查一些事情。”
“调查什么?”陈巡抚逼近一步,眼神如刀锋般锐利,“莫非是调查本官?”
我毫不畏惧地与他对视:“正是。”
陈巡抚哈哈大笑,笑声中充满了嘲讽:“鲁大人好大的胆子,竟敢跑到我的地盘来调查我!你以为你是什么东西?”
“本官是大理寺卿,奉皇命查案,陈巡抚难道要阻挠朝廷命官办案?”我沉声说道。
“朝廷命官?”陈巡抚不屑地撇了撇嘴,“在本官的地盘上,本官就是王法!你要是识相,就乖乖回去,否则……”
他故意把话说到一半,威胁之意不言而喻。我知道,陈巡抚在这里的势力根深蒂固,我如果和他硬碰硬,恐怕讨不到好处。
接下来的几天,我展开了调查,但正如我预料的那样,处处碰壁。陈巡抚早已有所防备,提前警告了所有相关人员,没有人敢跟我说实话。我走访了几个村庄,询问了一些百姓,但他们要么闭口不言,要么闪烁其词,显然是受到了威胁。
我意识到,陈巡抚在这里经营多年,已经建立起了一张庞大的关系网,我想要突破这张网,找到他犯罪的证据,难如登天。
难道就这样无功而返?我心中充满了不甘。我不相信陈巡抚做的天衣无缝,一定会有漏洞!
傍晚,我独自一人走在城外的田埂上,思绪万千。就在这时,我看到一个衣衫褴褛的老汉,正坐在田边默默地抽着旱烟。
我走上前,向他打听了一些情况。起初,老汉也像其他人一样,不愿多说。但当我提到陈巡抚的名字时,我注意到他眼中闪过一丝不易察觉的怨恨。
我心中一动,感觉这个老汉或许知道些什么。我试探性地问道:“老丈,您似乎对陈巡抚颇有怨言?”
老汉深深地吸了一口旱烟,缓缓地吐出一口烟圈,然后抬头看着我,浑浊的眼中,似乎隐藏着一段不为人知的往事。
他缓缓开口,声音低沉而沙哑:“陈巡抚……他毁了我的一切……”
老汉的话如同一道闪电,划破了笼罩在我心头多日的阴霾。他叫赵老汉,曾经是当地有名的富户,拥有大片的良田。然而,陈巡抚看上了他的土地,便以莫须有的罪名将其家产充公,妻子也因此郁郁而终。赵老汉含冤多年,却不敢声张,只能苟延残喘地活着。
我静静地听着赵老汉的讲述,心中充满了愤怒。陈巡抚的恶行,罄竹难书!我握住赵老汉的手,沉声说道:“老丈,您放心,我一定会为您讨回公道!”
赵老汉浑浊的眼中闪过一丝光芒,但很快又黯淡下去:“没用的,陈巡抚权势滔天,没有人能动得了他……”
“不,老丈,您错了,”我坚定地说,“正义终将战胜邪恶!只要您愿意站出来作证,我就能将陈巡抚绳之以法!”
赵老汉犹豫了片刻,最终还是点了点头:“好,我愿意作证!我豁出这条老命,也要让陈巡抚得到报应!”
我心中一喜,连忙将赵老汉带到安全的地方安顿下来。有了赵老汉的证词,我终于有了突破口!我立刻开始着手准备,将赵老汉的证词整理成文,并收集其他相关证据。我知道,我必须尽快将这些证据呈报朝廷,否则夜长梦多。
我连夜写好了奏折,准备第二天一早就派人送回京城。然而,就在我准备休息的时候,我的心腹忽然来报:“大人,不好了!赵老汉失踪了!”
我心中一惊,一股不祥的预感涌上心头。我立刻意识到,一定是陈巡抚察觉到了我的行动,所以才会先下手为强!我必须尽快找到赵老汉,否则他性命难保!
我立刻派人四处寻找赵老汉的下落,同时加强了自身的防备。我知道,陈巡抚既然敢对赵老汉下手,就一定也会对我下手。
果然,第二天一早,我就收到了消息:陈巡抚派出了一队杀手,正朝着我所在的客栈赶来!我冷笑一声,看来陈巡抚是狗急跳墙了!我立刻召集了我的随从,准备迎战。
我知道,这场战斗将会是一场硬仗。陈巡抚的势力庞大,而我只有少数几个随从。但是,我不会害怕!为了正义,为了百姓,我绝不退缩!
就在我做好战斗准备的时候,客栈外突然传来一阵骚动。我走到窗前,只见一队人马正朝着客栈奔来。为首一人,身穿官服,手持一把长剑,正是马御史!
“鲁大人,我来助你!”马御史翻身下马,大步走进了客栈。他身后的士兵,迅速将客栈包围起来,将陈巡抚派来的杀手挡在了外面。
我心中一喜,没想到马御史竟然会在这个时候出现!我连忙上前迎接:“马大人,你怎么来了?”
马御史面色凝重:“京中传来消息,说你这里有危险,我便立刻带人赶来了。现在情况如何?”
“陈巡抚派人来杀赵老汉……”我刚说到这里,就听到外面传来一声惨叫……
惨叫声戛然而止,我的心却猛地揪紧。我冲出客栈,只见一个黑衣人倒在血泊之中,其余的杀手已经被马御史的士兵团团围住。我立刻明白,赵老汉凶多吉少。
“该死!”我咬牙切齿,恨不得立刻将陈巡抚碎尸万段。马御史走到我身旁,沉声说道:“鲁大人,节哀顺变。”
我深吸一口气,强压下心中的悲愤:“马大人,多谢你及时赶到。”
“你我同朝为官,理应互相扶持,”马御史说道,“只是……朝中有人阻拦我前来支援,说你此行过于冒险,恐有性命之忧,让我不要插手此事。”
我冷笑一声:“看来陈巡抚在朝中的势力,比我想象的还要大。”
“不错,”马御史点点头,“如今之计,只有尽快将陈巡抚的罪行公之于众,才能让他得到应有的惩罚。”
“我明白,”我沉声道,“只是赵老汉已死,我们失去了重要的证人。”
马御史沉吟片刻:“鲁大人,莫非你早有预料?”他目光如炬,似乎看穿了我的心思。
我微微一笑,并未否认。其实,在赵老汉失踪的那一刻,我就已经预料到陈巡抚会痛下杀手。我之所以没有阻止,是因为我早已设下了一个圈套。
“马大人,请随我来。”我带着马御史来到客栈后院,指着地上的一堆黑衣人尸体说道:“这些人,都是陈巡抚派来的杀手。他们以为可以神不知鬼不觉地除掉赵老汉和我,却没想到,我已经提前一步将他们一网打尽。”
马御史看着地上的尸体,眼中闪过一丝惊讶:“鲁大人,你真是料事如神!”
我笑了笑:“非也,我只是略施小计罢了。”我早已料到陈巡抚会派人暗杀,所以提前在客栈周围布下了埋伏。这些杀手一出现,就落入了我的圈套。
“鲁大人,你这一招真是高明!”马御史赞叹道。
消息传开,百姓们纷纷称赞我的智谋。他们说我料敌机先,将陈巡抚的阴谋诡计一一化解,真是大快人心!
我听着百姓们的赞扬,心中却并没有丝毫的得意。我知道,这场战斗才刚刚开始。虽然我抓住了陈巡抚派来的杀手,但他们个个嘴硬如铁,不肯透露任何有用的信息。陈巡抚一日不除,百姓就一日不得安宁。
我走到一个被五花大绑的杀手面前,蹲下身,盯着他的眼睛,缓缓说道:“我知道,你背后的人是陈巡抚。你若肯说出真相,我可以饶你一命……”杀手冷笑一声,猛地将头扭向一边,一言不发。我站起身,眼中闪过一丝寒芒……“看来,你是不见棺材不落泪……”
牢房里弥漫着霉味和汗臭,昏暗的光线下,几个黑衣杀手蜷缩在角落,如同待宰的羔羊。我负手站在牢门外,看着他们,心中却毫无波澜。这些亡命之徒,对陈巡抚的忠诚远超我的想象,严刑拷打对他们似乎毫无作用。
我需要另辟蹊径。
“马大人,把他们分开审问。”我吩咐马御史,“单独关押,不许他们互相交流。”知己知彼,百战不殆。我想,或许从他们之间的差异入手,能找到突破口。
接下来的几天,我几乎寸步不离地待在这阴暗潮湿的牢房里。我观察着每一个杀手的表情,他们的眼神,他们细微的动作。我试图从他们身上找到一丝破绽,一丝恐惧,一丝犹豫。然而,他们就像一块块坚硬的石头,没有任何反应。
我开始怀疑自己的判断。难道他们真的对陈巡抚忠心耿耿,宁死不屈?或者,他们根本就不是陈巡抚派来的?
这个念头一闪而过,随即被我否定了。赵秀才的举报,黑衣人出现的时间,以及他们训练有素的身手,都指向陈巡抚。我深吸一口气,告诉自己,我必须保持冷静,不能自乱阵脚。
我翻阅着赵秀才留下的卷宗,上面详细记录了陈巡抚这些年的罪行,贪污受贿,草菅人命,罄竹难书。我仿佛能看到陈巡抚那张伪善的面孔下,隐藏的贪婪和残暴。一股怒火在我胸中燃烧,我握紧拳头,暗自发誓,一定要将这个恶贼绳之以法!
我再次来到牢房,这次,我没有理会那些沉默的杀手,而是径直走到最角落的一个牢房前。这个杀手,从被抓的那一刻起,就一直低着头,一言不发,他身材瘦小,看起来比其他杀手要弱一些。或许,他就是我要找的突破口。
我蹲下身,与他对视。他的眼神闪烁不定,躲避着我的目光。我注意到他的手紧紧地攥着,指关节泛白。恐惧,他害怕了!
“你叫什么名字?”我的声音很轻,却带着一股不容置疑的威严。
他依旧低着头,没有回答。
“我知道你害怕,”我继续说道,“你害怕陈巡抚,害怕死亡。但是,你有没有想过,你还有其他的选择?”
他抬起头,疑惑地看着我。
我微微一笑,“我可以保证你的安全,前提是,你必须告诉我你所知道的一切。”
他犹豫了片刻,嘴唇微微颤抖,“我……我可以说……”
我心中一喜,知道他已经动摇了。
“但是……”他突然又停了下来,眼神中闪过一丝恐惧,“我怕……”
“你怕什么?”
他深吸一口气,目光落在了牢房外,一个狱卒正端着饭菜走过来……