第87章 一个戏精的自我修养
出了城门往西,越走越荒僻,虽值深夜,黑暗中仍有不知名之物发出古怪叫声,约么飞奔有三四里,灵芝颇能暗中视物,远远就见山坳中有一兽佝偻着,手里似捧着什么东西,放在地上。
她与黄芪说了,黄芪虽看不见,心中却着急,大叫道:“禽兽,快放开那个婴孩。”
那兽听得叫声,抱起婴儿,似要逃走,待看清追来的只有两人,便又把婴儿放下,捶胸怪叫,狂奔而来,显然是想把黄芪二人也料理了。
待离得近,黄芪看清这怪物是个猿猴模样,有六尺多高,手足类人,遂道:“灵芝,果然是只老毛子。”
说话时手上也不慢,犀照镜打开来,蓝光射出。
老毛子极为矫健,知这光有古怪,往旁窜开,抡起手臂照灵芝拍去,灵芝接了一掌,斗在一处。
黄芪见他们身形变换的极快,不敢再用犀照,奔向山坡把婴儿抱在怀里,解开襁褓去看,见婴儿闭着眼睛一动不动,痛心疾首,叫道:“灵芝,孩子已被它害死了。”
这一声太过用力,彷如惊雷,襁褓中的婴儿突“呀呀”的哭了起来,黄芪一瞧,这才知道原来孩子并没有被害,刚才只是睡着了,忍不住为自己的冒失笑起来。
老毛子虽有蛮力,在灵芝手下却讨不了半分便宜,反而被踢中两脚,疼得它“嗷嗷”直叫,眼看婴儿也丢了,不敢再打下去,转身狂奔。
黄芪叫道:“我们追,别放走了妖怪。”
二人紧随其后,这里四处多山,老毛子又忽左忽右,犀照镜总是照不住它的身形,转过一个山坡,已不见了老毛子,黄芪道:“他逃不了那么快,一定是找地方藏起来了,我们分头去找。”
黄芪往北搜寻,忽听得近处有声响,走过去,只见有个人束着破棉絮,头戴斗笠,在月光下拿着锄头锄地。
“老人家,你好。”黄芪唤道。
那人吓了一跳,锄头掉在地上,转过身来,战战兢兢道:“你……你是人还是鬼?”
黄芪道:“你别怕,我是人,我在追一只吃人的老毛子,追到这里就不见了,你有没有看见什么?”
那人道:“刚才好像东边有什么东西跑过去,我也没留意是什么。”
黄芪大喜:“多谢老人家。”
抱着婴儿又往东跑,走出不远,停下了脚步,觉得有什么不对劲,自己之前打过三更鼓,现在时辰快四更了,如此深夜怎么还会有人在种地?还在如此荒僻之处、如此寒冷之时,不好,难道……。婴儿“咯咯”的笑了起来,似乎也在笑他。
黄芪一拍脑袋:“我怎么这么笨。”
忙原路返回,只见斗笠棉絮都挂在树枝上,老人家却不见了踪影。
“黄芪,你找到了吗?”灵芝走过来。
黄芪叹了口气,把遭遇道出,道:“这老毛子太狡猾,是个演戏好手,连我也骗了。”
灵芝飞身立于树梢,四处张望,黑夜茫茫,一无所见,二人无奈,只好放弃追击,回县城去。
城门口亮着无数火把,黑压压的人群吵吵嚷嚷,黄芪灵芝觉得奇怪,走过去就见努雄、掌柜、兵丁、衙役都在其中,有拿菜刀的,有拿扁担的,有背弓箭的……,黄芪问道:“你们这是要去干什么?”
掌柜叫道:“乡亲们受够那妖怪了,忍无可忍,要跟它拼了。”
黄芪道:“那是个老毛子,已经逃走了,你们找不到它的。”
说着向灵芝示意,灵芝把婴儿抱到努雄前,努雄简直不敢相信,接过孩子,喜极而泣,朝他们跪了下去:“多谢恩人,多谢恩人。”
众人都非常高兴,掌柜道:“两位有本事,难道你们真的是捉妖师?”
黄芪扶起努雄,道:“捉妖师算不上,我们不是职业的,只是业余爱好,碰上害人的妖怪,自然不能任它胡作非为,可惜今晚没捉住老毛子,它受了惊,若不出来那就难办了。”
衙役道:“那正好,你就留下来给我们打更,我向知县大人禀报,给你们多加一百文的工钱,打更是个很有前途的职业,好好干小伙子,我们都看好你哟。”
灵芝道:“可是我们还有事情要办,不能待长了时间。”
努雄道:“恩人,你一定要为民除害,我们这些乡亲都感激你的大恩大德。”
黄芪好不为难,挠挠头,道:“那我就多留几日。”
众人齐声说好,簇拥着他们进了城。
第二日黄芪终于得偿所愿,努雄为了感谢他的救婴之恩,备了好大一桌席,猪牛鱼肉齐备,黄芪自然不会客气,过足了口瘾。
城中百姓有了依仗,二更寒天,依然有不少人家亮着灯火。
黄芪日间又买了些腌姜过嘴,佐着热粥吃下去,平平淡淡中别有滋味,说不出的舒服。
“恩人。”快三更天了,努雄突然拿着食盒走进来。
房中只有一盏油灯,不甚明亮,窗外不知何处时时传来夜鸮的叫声。
黄芪颇感意外,道:“这么晚,你怎么来了?”
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努雄把食盒放在桌子上,端出来一壶小酒,几碟小菜,笑道:“我家堂客念着两位的恩德,下厨做了些小菜,让我拿过来给你们当宵夜,两位恩人接了打更的苦差事,为全城百姓能睡个安稳觉,不辞辛劳,我也得替乡亲谢谢你们。”
黄芪道:“努雄大哥,你这么客气,我都不好意思了。”
努雄道:“恩人千万不要这么说,这都是我应该做的,我先回去了,两位慢用。”
送走了努雄,黄芪满心欢喜,看了看,桌面上有蒸腊肠、卤牛肉和花生米,都是些下酒菜。
灵芝道:“黄芪,你有没有觉得奇怪?”
黄芪夹起一块牛肉刚要放进嘴里,听她这么说,问道:“怎么了?”
灵芝摇摇头,道:“我也说不上来,只是觉得努雄他有点不对劲,这么晚了,他出来给我们送宵夜,难道就不怕老毛子再来偷孩子吗?”
黄芪一怔,把筷子放下来,细细回想,道:“你说的也有道理,努雄在客栈里跑堂,身上有一股油熏气味,这个人却好像没有。”
灵芝凑近道:“叶欢说过,老毛子会些粗浅变化。”
两个人对视一眼,同时看向满桌酒菜,心里是一个想法,如果人有问题,那吃的肯定也有问题。
好在这破房子别的没有,老鼠洞倒有几个,二人把酒菜放在角落处,黄芪伸个懒腰,装模作样的道:“多美的月亮,灵芝,我们出去赏月吧,屋子里没人了。”
二人围着屋子转了一圈,再进去时,赫然角落处已有三四只死鼠,黄芪一惊,亏得灵芝察觉到异常,不然死的就是自己二人了,这老毛子也太记仇了,竟敢潜回县城,冒充努雄来暗害自己,他突然有不详的预感,道:“不好,努雄可能出了事,我们快去看看。”
急忙往外就走,不意迎面有人走来,差些撞个满怀,那人“哎哟”一声后退不及,屁股坐倒,摔得着实不轻。
黄芪认得是掌柜,忙上前扶起来,道:“掌柜,你怎么来了?”
掌柜拍拍泥土,“哼唧”两声,道:“要了老命了,我说这个法师,出事了,出大事了,努雄死了。”
死了?黄芪灵芝大惊,连忙追问,掌柜唉声叹气,抹着眼泪,道:“今天打烊得晚,二更后要关门了,我没看见努雄,以为他先回家了没告诉我,还骂了他一句兔崽子,等着明天教训他,谁知道……谁知道我在柴房发现了他,当时没把我吓死,他不知怎么回事就死了,连衣服都被剥了去,我想肯定是老毛子干的,所以就连忙跑到这里来找你们。”
黄芪心情沉重,果然不出所料,一切都是老毛子干的,道:“快带我们去看看。”
掌柜在前领路,三人冒着夜色急匆匆的往客栈去,沉寂的夜,巷子里回响着他们“嘀嗒”的脚步。
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