第705章 朱元璋差点被当成偷马贼
一支规模不大的队伍，约莫几十人，不紧不慢地走在应天城西边的路上。
他们由江东门出城，一路向北行进。
北方，紧挨着江边的是龙江造船厂。
龙江造船厂的位置选得极妙，东边紧靠应天城，西面则是长江。
江中还嵌着一块沙洲，通过引江水形成平静的航道直通船厂，既能让新建的船只平稳地下水，又避免了江流湍急的危险。
“这股浓烟，咱以前在龙江造船厂可是没见过的啊。”
朱元璋难得骑在马上，经过一番伪装隐藏了身份，手握缰绳，神色轻松，目光投向不远处，正冒着滚滚浓烟的造船厂。
朱允熥接口说：“恐怕是蒸汽战舰开始烧炉子了。”
朱元璋心情甚好，语气里透着几分得意：“冯大匠真是个人才，早先那蒸汽机能在陆地上驱动马车。听说最近他又鼓捣出能用蒸汽机拉更多货的东西……”
“皇爷爷，那叫火车。”
朱高炽小声提醒了一句。
朱元璋立刻颔首：“是，叫火车。听说冯大匠在你面前夸下海口，说要让火车能拖动10万斤，甚至几十万斤的重物？”
隆隆……
一阵震耳欲聋的响声从龙江造船厂方向传来，巨大的声响惊得远处觅食的鸟群四散飞起。
浓烟滚滚，从龙江造船厂西北侧的江面渐渐扩散开来。
朱元璋的眉毛一挑：“是炮声？”
朱允熥颔首：“今天是冯宏朗他们最终试验船只的日子，先得试试新式火炮装在蒸汽战舰上的准确性，再绕江面跑两圈。”
听着听着，朱元璋的眼里已满是光彩。
他长叹一声，随后满脸喜悦：“坚不可摧的船只，威力惊人的炮火。咱大明不仅拥有广袤的陆地，将来海洋也将成为咱们的疆域。”
朱允熥含笑不语，心中却波澜壮阔。
这还仅仅是个开始呢。
大明要迈向的那个以坚船利炮为标志的帝国时代，现今的成绩远远不够。
他笑道：“爷爷，咱们还是早点去船厂，看得真切些。”
朱元璋立刻颔首：“快去快去。”
话音未落，老朱已是一马当先，骑着马冲到了队伍的最前端。
身后的朱允熥跟朱高炽见状，急忙带着禁军追了上去。
应天府眼下每日人来人往。
就连城外江边龙江船厂，也需驻扎一支京师卫兵，并在船厂外墙外五里处重设围栏。
卫兵在外围巡逻，以防百姓误入，同时也警惕那些心怀叵测之人靠近。
而深入其中，偶尔还能瞥见飞鱼服的特使身影穿梭。
冲锋在前的朱元璋自然不清楚龙江造船厂如今的规矩，更不了解这一连串严密的安防措施，全出自朱允熥。
人人都听过皇上威名，但对大多数人而言，一辈子能亲眼见上皇上一面都是奢望。
就像那些普通乡民，他们一生的足迹可能仅仅局限于周围的几十里地，甚至到老也不清楚究竟哪位官员是他们的父母官。
一个头发斑白、衣着朴素的老汉，骑着马直愣愣地冲向龙江造船厂，这情况肯定有古怪。
特别是，这位老汉身后还紧跟着一群应天府里贵族子弟的追逐。
说不定，这老汉偷了哪家权贵的马，情急之下胡乱逃窜到了造船厂这边。
“你是谁？”
“立刻下马。再往前一步，格杀勿论。”
栅栏外连接道路的关卡处，一京军小旗官抄起靠在一旁木架上的长枪，厉声喝道。
朱元璋眼神一凛，这群小子眼中的杀意可不假。
朱允熥眼见今天当值小旗官在朱元璋面前举枪相向，背后不禁冒出一阵冷汗。
朱高炽在前头大声呵斥：“大胆。全部退下。”
朱允熥则猛地一抽马鞭，坐骑吃痛，速度猛地提升。
最终，在这群恪守职责的士兵准备对朱元璋采取强硬措施之前，朱允熥驱马从侧面冲到了朱元璋的马前。
战马猛地刹住，朱允熥伸手抓住了朱元璋坐骑的缰绳。
此时，朱高炽也带着大批人马赶到。
“上直亲军卫。”
朱高炽眼神掠过朱允熥，随即从怀中亮出一枚玉令，朝着造船厂外的禁军小旗官扬了过去。
小旗官抬眼就望见那令牌，是能在皇宫里畅通无阻的标志，心猛地一紧。
他留意到刚才那老汉快步逼近时，少年脸上那份焦灼。
很明显，这老汉并非偷马贼。
眼下又亮出皇宫的令牌，小旗官急忙收起长枪，竖在地面，低头行礼：“卑职拜见大人。”
朱允熥细细打量朱元璋好一会儿，见他并无大碍，这才暗暗松了口气，目光转向小旗官身后那些已将弓弩放松的士兵。
“我们今儿个奉命出差，前往造船厂。”
小旗官心里七上八下的，如果是上直亲军卫的人，倒也没什么。
但这龙江造船厂，就算是朝廷的人来，也得验明正身。
问题就在于对方拿出的牌子，连皇宫都能进出。
小旗官丝毫不敢怠慢，连忙退后让路：“卑职冒犯大人，罪该万死。”
话毕，小旗官连手带挥，示意手下移开路障。
朱元璋显得颇有兴致，瞅着两个一脸紧张的孙子，笑道：“若朝廷人皆能如你们这般，忠于职守，我大明何愁不兴盛？”
这老者不是致仕的大官，就是朝中某个显赫家族的长辈。
小旗官此刻紧张到了极点，低头道：“卑职职责所在，无意冲撞您老，罪该该死。”
朱元璋只是摆摆头，转而望向朱允熥。
朱允熥微微一怔，身子在马背上往前倾了倾。
“咱没记错的话，信国公府上汤醴正管着中军都督府呢。”
朱元璋仿佛在自言自语。
朱允熥立刻颔首，小声说：“正是汤都督在掌管。”
朱允熥的目光不经意间掠过一旁，那个正紧张地搓着手的小旗官。
而朱高炽那边却是面带微笑，目光投向那个显然即将时来运转的小旗官。
朱元璋双腿一夹，坐骑便轻快地继续前行：“回头得跟汤家那小子提提，像这样尽忠职守的士兵，朝廷应当大力的重用。”
朱允熥应了一声，给朱高炽使了个眼色，示意他接下来负责保护朱元璋安全。