第一次见面
“我一个回首掏。”
迈洛拎着重新填装弹巢的转轮枪走在废墟之上。
原以为坍塌的采矿场已经堵死了地下洞穴的出口，但让他感到意外的是，在山坡的另一侧，坍塌的采矿平巷裸露出来大片窟窿，这些窟窿都是直通地底的，等于说整片山坡的这一侧被撬空了起来。
这也就解释了为什么小镇上会突然燃起大火，迈洛不需要过去看也大概能猜测到，一定是朝拜者倾巢而出了。
很显然，那只怪物就是这批蛰伏多年的朝拜者们的当代领袖，它有别于这些继承血脉的朝拜者，是一个全新的物种，朝拜者们正是听到了它的呐喊才冲出的洞穴。
但是从陷阱一路过来，他都没有遇到任何一个朝拜者。
“说明它们并不是去营救怪物的，那就只能是冲着凯去的了。”
迈洛回过头看了一眼小镇方向天空上被火光照耀的阴云，决定不再耽搁。
趁着现在地下洞穴一片空虚，就去看看那所谓的腐朽神躯到底是个什么玩意儿。
……
坍塌的地下通道已经步入原来那么宽敞了，四周围的陈旧石壁上布满了龟裂的痕迹，那些鬼祟的壁画也都已经残缺不堪。
迈洛在洞穴通道中七拐八拐，最终还是抵达了地下洞窟的崖壁边缘，这里是崖壁的另一侧，但同样有蜿蜒的石阶盘旋而下。
此时石窟之中一片寂静。
他没有看到任何朝拜者的身影。
也没有再听见种植场上养料们沉重的呼吸声，因为前不久他们已经被迈洛用一发来自艾玛的液体炸弹炸了个粉碎。
现在的种植场，更像是一座令人作呕的坟场，一座由残肢断臂和无数菌菇碎屑堆积起来的坟场，就连那些终年环绕在菌菇丛中的飞蝇都消失了踪迹，估计绝大多数都葬身于火海之中。
火焰熄灭之后，石窟之中充斥着烧焦的味道。
迈洛谨慎地行走在碎石地上。
这是他
他知道最深处，也是最阴暗的那个位置，就是旧神残躯所在的位置。
那座镶嵌在石壁深处的古老祭坛。
渡鸦口中的腐朽神躯，就在那个位置。
常年用低语蛊惑伊克姆原住民把他们变成食人恶魔的罪魁祸首，就在祭坛深处。
迈洛一步步地往深处走去。
这次，随着不断深入，那些属于卡尔临死之前的悲怆情绪开始涌上心头。
迈洛偶尔会陷入恍惚。
但很快他定睛看了一眼手中的转轮枪，确认这是自己亲自挑选的那柄枪，又侧目瞥了一眼自己身上用领带缠着的淌血伤口。
一切的行为只为了确认自己现在是迈洛，而不是卡尔。
因为现在四周围已经没有飞蝇的嗡鸣声了，迈洛只能时刻地提醒自己，不能在这这种地方堕入亡灵的记忆。
……
在迈洛足够靠近那座祭坛的时候，他终于听到了一个熟悉的声音。
“噗通……噗通……”
那是卡尔上一次在这里被逼入绝境的时候听见的动静，像心跳声。
这更加证实了迈洛的猜想。
祭坛之中还有一个活物。
已知朝拜者已经倾巢而出，新生的怪物被暂时困在陷阱之中，那么地下洞窟之中还能有什么其他活物？
只能是那所谓的腐朽神躯了。
……
“应该把丽贝卡的那盏小煤油灯借来的。”
祭坛四周围非常漆黑阴森，迈洛只能依稀看到一些物体的轮廓。
他看到了一座石头雕刻而成的棺板上平躺着一具干瘪的女性尸体，它的下腹部位置有着一个狰狞的豁口，长时间的裸露已经让尸体彻底风干，几乎是镶嵌在了石棺之上。
不出意外的话，这应该是那怪物的生母。
也就是与渡鸦交合的朝拜者。
她在诞下怪物的时候死了，尸体被朝拜者们供奉了起来。
按照渡鸦的说法，他也曾感染过菌丝，但是因为他为旧神奉上了新生，所以旧神收走了他身上的菌丝，他因此存活了下来。
但是卡尔没有按渡鸦说的去做，他选择在祭坛前打空枪膛里的所有子弹……
“那还好他没有对年幼的凯下手，我可不想拥有那种记忆。”
迈洛小声嘀咕着绕过了石棺，径直朝着祭坛深处走去。
在他距离那心跳声非常近的时候。
迈洛猛地回过身，将枪口对准身后不知何时出现的一个人影。
一个非常瘦弱矮小的人影。
他没有
迈洛见过这个人。
但她没有见过迈洛。
……
“噗通…噗通…”
祭坛跟前只有那鬼祟的心跳声还在回荡着。
迈洛沉默了良久，率先开口问道：
“芙蕾雅对吧？我没猜错的话。”
他认出了这个苍老消瘦的人影。
沃克曾经很多次提起过这位年迈的老学者，正是她把被遗弃的凯几个孩子抚养长大的。
在前不久迈洛才刚刚反应过来，自己在卡尔的亡灵视角里见到的那个寻找失踪孩子的老妇人就是芙蕾雅。
今天早些时候迈洛吃的早餐还是芙蕾雅亲手准备的。
但这是迈洛
这位老人如今在迈洛脑海之中的神秘程度丝毫不亚于渡鸦，因为她是一直都存在着但又一直见不到的这么一个人。
“沃克说，你上了年纪腿脚不好，但现在看来你好像还挺利索。”
迈洛说话的时候瞥了一眼后方崖壁上长长的石阶。
“你不应该把那孩子带走的。”芙蕾雅并没有回应迈洛的话，她面对迈洛的枪口没有表现出任何畏惧感，而是缓慢地走向祭坛：
“她蒙受了上位者的恩赐，时机成熟的时候，应该让她去做她该做的事情。”
芙蕾雅的似乎对今晚发生的所有事情都了如指掌。
她在祭坛跟前停下了脚步，双手合十在胸前，摆出了一个无比虔诚的姿势。
迈洛愣愣地看着眼前的老人，他慢慢垂下枪口，耸了耸肩：
“我居然把你认作是那种收养小孩的大好人，我的问题。”
“我穷极一生都想要听见她的呼唤，那些无知的血脉继承者却将这份馈赠当成诅咒，你不会明白的，你和三年前那个人很像，怀揣着迂腐无知的正义，一次又一次地破坏她的降临。”芙蕾雅摇头。
迈洛也摇头：“看起来沃克是这镇子上唯一一个不魔怔的人了。”
他重新抬起枪口指向芙蕾雅的后脑：
“这样吧，在我开枪之前，你说一说凯的事情，不过我没什么耐性，你最好说得通俗一点，不要讲太多云里雾里的批话。”