第34章 生死存亡，四阶妖兽来袭？！
魈牙豹早已按捺不住，厉声咆哮：
“岂有此理！这些人族刽子手猎杀我妖族子孙，罪该万死！”
它猛一扬爪，一声震耳欲聋的豹吼席卷全场。
“本王这就去将他们碎尸万段！叫弟兄们都跟上，本王先拿这一百多人族开开胃！”
“大王英明！”
邱武大喜过望，连忙取出地图指明姜青队伍所在的大致方位。
“此獠等目前就在此地驻扎，离此约三十里路程……”
魈牙豹一边听，一边狞笑连连，口水滴滴答答流了一地，显然迫不及待想要饱餐一顿。
很快，它已安排麾下大半三阶妖兽集结，自己亦四肢着地，爪骨“咔吧”作响，开始摩拳擦掌起来。
那等声势，吓得邱武的几个手下脸色如土，忍不住往后缩了缩。
“既如此，小人在此预祝黑山大王旗开得胜！”
见目的达到，邱武不想久留，准备告退。
他知道接下来即将有一场腥风血雨的杀戮等待姜青等人，而自己要做的只是远远观望战果即可。
“慢着！”然而，就在邱武一行转身欲退出洞穴时，魈牙豹的冷喝声陡然响起。
伴随着怒吼，两侧几头体格彪悍的妖兽猛然窜出，一下将邱武身边的四名亲信牢牢按翻在地！
“啊！救、救命！”
那四人大骇，拼命挣扎却动弹不得，吓得涕泪齐下。
邱武亦是骇然失色，连忙转身朝魈牙豹弯腰作揖：
“大王这是何意？！”
“你人族不是说给本王送礼么？”魈牙豹舔了舔利齿，狞笑道。
“你们空着手来，这礼物总得补上吧！”
邱武脸色顿时铁青。
他如何不明白魈牙豹的打算？这是想拿自己人开刀，权当登门投名之礼！
可如今置身妖穴，势单力孤，他纵有满腔怒火也得强压下来。
“大、大王明鉴！”他勉强挤出笑容，身形微微颤抖。
“这几位兄弟只是属下，实在不上台面。不如待他日城主亲至，再给您献上更多更好的礼物可好？”
魈牙豹发出一阵桀桀怪笑，眼神轻蔑：
“少废话！今日这四个人，本王就笑纳了。至于他日再送的礼，本王也恭候不迟！”
它说罢不再理会邱武，径自一挥前爪：“拖下去！”
周遭七八头妖兽轰然应诺，当即叼起那四名惨嚎的人类，朝洞穴深处拖去。
转瞬间，四道凄厉的惨叫与撕裂声响起，旋即归于寂静。
空气中飘来一缕血腥新味，熏得邱武几欲窒息。
他身体僵硬地站在原地，只觉一阵天旋地转，怒火直冲脑门，双拳攥得咯咯作响。
但眼角余光瞥见洞中密密麻麻的妖兽正虎视眈眈地盯着自己，他终究打了个寒战，强压下涌到喉间的怒血，俯身哑声道：
“大王果然豪爽……既如此，在下便不叨扰大王兴致了，先……先告退！”
话音未落，他已转身夺路而逃。
望着邱武狼狈逃窜的身影，魈牙豹讥嘲地嗤笑一声，懒得理会。它仰天长啸一声：
“小的们，随本王出发！狩猎的时候到了！”
“嗷呜！！！”
群妖齐声呼应，震得洞窟簌簌掉下尘土碎石。
下一刻，数十头三阶妖兽在魈牙豹率领下，风卷残云般冲出洞穴，朝姜青一行所在方向狂奔而去……
而此时，逃出老远的邱武才敢勒住马回头张望。
他目眦欲裂地盯着黑石山方向，恨恨啐道：
“该死的畜生，居然敢折损老子的手下！”
骂归骂，他随即想到魈牙豹已答应出手，不由露出阴毒的笑容。
“哼，只要能弄死姜青那小崽子，死几个喽啰算什么！待回去领功，城主大人少不得赏我一杯羹！”
他压下心头怒意，招呼剩余部属上马原路返回：
“走！我们也该赶去看好戏了！”
翌日清晨，旭日东升的光辉洒落在黑石山脉外围的林间营地上。
姜青一行人从山洞中鱼贯而出，或活动筋骨，或整饬兵甲，一个个精神焕发。
姜青站在洞口，深
深呼吸着清晨凉爽的空气。
环顾四周，只见林间薄雾氤氲，昨夜还聒噪的兽吼此刻已寂静下去，取而代之的是鸟雀啼鸣声声。他转头朝众人朗声道：
“诸位，趁早拔营，准备今日的狩猎行动！”
“诺！”百余名妖狩司武者轰然答应，立刻投入收拾行装、熄灭篝火等事务。
孙鹏迎上前低声道：
“姜统领，昨晚派出的那支侦查小队尚未返回，想来在外围仔细探查去了。不如咱们先按照昨日部署，带大部人马沿预定路线行猎，他们回头自会追上。”
姜青点了点头：
“可以。你再派两人把我们离开的方向用符箓标记一下，好让侦查队归来能跟上。”
孙鹏领命，唤来两名机灵士卒交代了下去。
不多时，两道淡黄色的符光贴在昨夜栖身的山洞入口，散发出微弱灵能波动。
“出发！”
姜青拔出佩刀高举，在晨光中一挥。众人随即按照既定队形开拔，朝着更远离太平城的丛林地带推进。
根据昨日探明的情报，营地四周十里范围内分布着不少二阶妖兽，有些甚至成群活动。
姜青决定分批猎杀，务求干净利落，不留后患。
于是行进途中，他与孙鹏合计，命队伍分作三路，各由一名炼骨境强者率领，分别前往不同方向围剿目标妖兽，以提高效率。
姜青则带领其中一路的主力，与孙鹏同行，亲自出手应对可能的强敌。
不久之后，林间传来此起彼伏的厮杀声与妖兽哀嚎声。
刀光剑影中，一头头二阶妖兽接连被猎杀镇压。
姜青这一路亲自领队，更是一路势如破竹。
正午时分，各路队伍陆续在一处溪流汇合。
将士们简单就地用干粮补充体力，一边统计战果，一边交流战斗中的见闻。
“禀报姜统领！我这一队干掉了一头‘独角岩牛’，花了好大劲才刺穿它的皮，险些让那畜生给顶破队形……”
旁边另一路的武者则抬起手中串着的几只墨绿色妖丹笑道。
“我们收拾了足足七只黑纹巨蝎，这蝎子妖丹可都是炼丹好材料啊……”
姜青从各路汇报看，上午的猎杀行动进展顺利，除少数人挂彩外并无重大伤亡，猎杀妖兽总数超过二十头。
这些妖兽有的身体巨大难以搬运，便只取了内丹、利爪、兽皮等精华部位；体型较小的则干脆整只带走，一并堆放在了此处溪边。
他扫了一眼，只见溪岸上横七竖八码放着狼豹猪猿等各类兽尸，大大小小触目惊心，俨然一座小型兽山。
用过午饭，稍作休息后，队伍再度出发，按照预定计划向更外围挺进。抵达距太平城二十里开外的一片密林边缘时，一直未见踪影的十人侦查小队终于赶了上来，与主力会合。
“报告！”两名身手矫健的侦查兵翻身下树，向孙鹏呈上一幅手绘的草略地图，上面标注着前方方圆数里的地形和妖兽分布情报。
孙鹏阅后交予姜青，同时附耳低声解释：
“大人，根据他们探明的情况，我们正北方约五里外山坳处，盘踞着一头三阶妖兽，似乎是一头裂风虎。”
“这畜生在当地称王称霸多年，异常狡诈凶猛。属下建议，下午就先围剿此兽，除掉它后，今日任务也就圆满完成。”
“裂风虎？”
姜青略一沉吟。这三阶妖兽非同小可，不仅力大无穷且擅音速之术，移动如风，而且队伍出来，尚且还没有捉拿到手一头三阶妖兽。
这三阶妖兽狡猾无比，中品极品三阶妖兽甚至能口吐人言。
“好，就拿它开刀！”
当即，姜青召集全军，简单布置了作战策略。
众人一路小心穿行山林，不多时，远远望见一处乱石嶙峋的山坳。
四周灌木横生，碎石遍地，山坳中央有一片平坦空地，疑似妖兽巢穴所在。
几具啃噬干净的残骸白骨散落在那里，触目惊心。
姜青一声令下后。
立刻，五十余名妖狩司武者分成四个小队，悄然绕行至山坳周围埋伏隐蔽。
同时，另一支由外城武者组成的小股人马故意放出声响，引诱猎物
现身。
“吼——”
一声低沉的虎啸蓦地响彻山野！
紧接着，山坳左侧峭壁上一道黑影如闪电般扑下，直扑那几名诱敌的外城武者！
黑影未至，凌厉的狂风已扑面而来，其中夹杂浓烈的腥臭气味。
“当心！”伴随着一道惊呼，两名外城武者骇然失色，各自横刀招架。
然而那黑影势大力沉，竟似一块坠落巨岩，携雷霆万钧之势轰然砸落在他们头顶！
“嘭！”
尘土飞扬，碎石四溅。两名外城武者连哼都来不及哼一声，便被那庞然巨物砸得血肉模糊，当场气绝！
另一人躲闪不及，肩头被扫中，惨叫着跌飞出去。
“畜生找死！”一声暴喝陡然响起，正是一直严阵以待的炼骨境好手陈奎。他率领的十余名堂中悍将第一时间从暗处杀出，将那黑影团团围住。
众人定睛看时，只见那黑影缓缓站起身，赫然是一头斑斓巨虎般的妖兽！
其身形比寻常猛虎足足大出一倍有余，全身皮毛覆盖着厚厚黑色骨甲，四肢筋肉虬结，尾端生有骨刺，双眸凶光毕露，正是这附近恶名昭彰的裂风虎。
裂风虎俯身低吼一声，震得地面轻颤。它蓦然张口喷出一道半月形风刃，径直斩向正面的陈奎等人。
风刃过处，沿途草木枝干齐齐断裂，可见威力之强！陈奎大吼一声，双臂青筋暴起，舞动手中双锤硬抗而上。
“锵”的一声巨响，风刃斩在双锤上火星飞溅，陈奎也是闷哼一声连退三步，双腿陷入泥地。
饶是他炼骨小成的体魄，也被这一击震得气血翻腾，虎口渗血，面露骇然：“好家伙！”
不过这一拦，却给了其他人出手机会。孙鹏疾喝道：“一队上！缠住它！”
三名炼骨境入门的老兵应声而起，手持锁链铁叉，从侧后方猛刺向裂风虎的要害。
锁链“哗啦”甩出，正好套住裂风虎的后腿，一钉一拉间将其动作稍缓。
另两柄大号铁叉也一前一后朝妖虎胁腹刺入，却被它坚硬骨甲格挡，只戳出一串火花，难以寸进。
“不好，它要逃！”
孙鹏脸色一变，高声道：“速速拦截！不可让它脱离包围圈！”
众人纷纷奋起直追，但这裂风虎身为三阶顶尖妖兽，速度奇快无比，不过几个呼吸便蹿出十数丈开外。
眼见妖虎将要突破重围，危急关头，一道破空锐响自半空袭来：“哪里走！”
只见姜青从天而降，正拦腰撞向裂风虎！手中长刀劈出匹练般的雪亮刀光，挟裹风雷之势迎面斩下。
裂风虎亦察觉到上方攻势凌厉，嘶吼一声，竖起前臂骨甲硬接这一斩。“铛！”刀刃斩在骨甲上，迸出一串刺目火星，虽未伤及妖虎筋骨，却力道十足，将其生生震退数步。
“所有人——杀！”
姜青发出断喝，自己率先跃起，倒转长刀狠狠刺入妖虎颈侧的鳃腔软肉。
“噗！”刀刃没柄而入，裂风虎呜嗷惨叫，重重摔倒在地，不停翻滚抽搐。
孙鹏等人亦齐齐冲上，各色兵器一通乱劈，将裂风虎身躯死死按在原地，再也无法翻身。
顷刻后，这只作恶多年的妖王发出最后一声低吼，渐渐僵直不动，鲜血自伤口汩汩流淌，染红了脚下大片土石。
“杀死了！那畜生死了！”
寂静半晌后，人群中爆发出雷鸣般的欢呼。
许多武者丢掉武器瘫坐在地，有的哈哈大笑，有的热泪盈眶。经历这场恶战，他们终于将这三阶妖兽裂风虎彻底斩杀！
姜青抹去脸上血污，朗声道：
“诸位同生共死、齐心协力，方才大捷！战功是大家的！”
他目光从每个浑身浴血的将士脸上一一扫过，铿锵有力道，“你们都很了不起！斩此大凶，为民除害，回城之后，我定将各位的功勋逐一上报堂主，绝不埋没！”
众武者听罢纷纷欢呼，精神振奋。尤其那些之前对姜青还有几分轻蔑的老兵更是心悦诚服。
“快，把虎丹取出来！”有人迫不及待地提议。
随即几名经验丰富的老兵围上前，用短刃在虎尸腹部剖划，寻找妖丹所在。
不一会儿，一颗泛
着幽蓝光泽的妖丹被捧了出来，足有拳头大小，内部似有云纹流动，引来众人一阵惊叹。姜青用布小心擦净妖丹表面的血污，点头道：
“封存起来吧，回头上缴堂口。”
现场开始忙碌善后。
有人清点刚才受伤的弟兄，将两名阵亡的外城武者遗体抬到一旁覆盖白布；更多的人则围着裂风虎的尸骸剥皮拆骨，收集可用材料。
不远处，赵良平已被简易包扎处理，伤势暂稳，在几名队友搀扶下也坚持过来帮忙。姜青见状赶忙命他躺下休息：
“赵大哥伤得不轻，好生歇着，别的事情交给我们便可。”
赵良平面色有些苍白，却咧嘴一笑：
“死不了，这点伤算啥！还多亏姜兄弟适时出手，否则那畜生真跑了，大伙儿就危险了。”
姜青拍拍他的肩，叮嘱道：“先别逞强。”
很快，裂风虎的虎皮、虎骨和完整虎首都被分解完毕妥善收纳。
然而，就在众人疲惫过后放松警惕之时，一阵急促的脚步声伴随着惊恐的喊叫从远处林中响起：
“不好了——快跑！有四阶妖兽杀过来了——！”
话音未落，两道人影踉踉跄跄地从密林深处狂奔而出，一头栽倒在众人跟前。
定睛一看，赫然是先前派出的十人侦查小队中的两名队员！
此刻两人浑身浴血，身上铠甲残破，布满爪痕和血迹。
他们面如土色地摔倒在地，大口喘息，神情中满是劫后余生的惊骇。
“发生什么事？！”
姜青心中猛地一沉，一个箭步冲上前将其中一人搀起。
只见那探子嘴唇发白，目光涣散，似吓得魂不附体。
姜青一边用力晃动他，一边沉声问：
“你们队伍其他人呢？什么四阶妖兽？”
那探子剧烈喘息了几下，终于挤出几个字：
“死、死了……全死了！黑……黑山大王来了！”
此言如同晴天霹雳，惊得四周众人尽数变色。
孙鹏扶起另一名侦察兵，颤声道：“黑山大王？可是……城外五十里黑石山的那头魈牙豹？！”
“对……就是它！”
那探子闻言打了个寒颤，咬牙点头。
“还有……好多三阶妖兽，跟着它一起来的！我们远远看见一大群妖兽朝这边奔来，想撤走已来不及……八个兄弟全被撕了，只有我们逃了出来……”
随着他的讲述，所有人的脸色变得无比难看。
三阶妖兽他们尚且斗得如此惨烈，如今居然冒出一头四阶妖兽领着一群爪牙杀来！
四阶，那可是相当于人类炼髓境乃至更高层次的恐怖存在，凭他们这点人马如何对抗？
黑山大王更是太平城边陲有名的妖王，难以想象竟会突然出现！
“怎、怎么办？”
不少武者手脚冰凉，阵阵恐惧直袭心头。就连孙鹏也额头冷汗直冒，一时语塞。
他回头望向姜青，声音沙哑道：“姜统领，此事……怕是棘手了。”
姜青没有说话。他脸色凝重如水，脑中已电光火石般飞速思索起来。
黑山大王为何会带领妖群朝自己方向来？难道真是巧合？
还是……他蓦地想起昨夜邱武那诡异的笑容，一股不祥的预感霎时笼罩心头。但眼下最紧迫的，是如何应对这灭顶之灾！
短暂的死寂后，远处地平线上依稀传来了树木倒塌的闷响和野兽奔腾的嘶吼声。
显然，那妖兽群正在迅猛接近！
“吼——”
一声穿金裂石的咆哮从丛林深处遥遥传来，震得林鸟惊飞，山峦回音嗡鸣。
听闻这声音，许多老兵脸色陡变，骇然道：
“这、这是魈牙豹的吼声！黑山大王……真的来了！”
原先还心怀侥幸的众人瞬间坠入冰窟。
一时间，人群中响起窸窣骚动，有人握刀的手在发抖，有人干脆双腿打颤地退后了几步。
即便是见惯生死的武者们，此刻也露出了深深的绝望之色。
谁都明白，四阶妖兽根本不是他们眼下能抗衡的！更何况对方身后还有一大群凶猛妖物。
“统领，我们……
我们该逃吗？”
一名年轻的妖狩司队员声音发颤地问出这句话。他只觉喉咙干涩，连“逃”字都说得艰难。
然而逃跑真的有用吗？众人眼神乱飘，不知所措。
一旦四阶妖兽盯上猎物，就算四散奔逃也不过是分开送死罢了。
绝望的情绪迅速在队伍中滋长蔓延。甚至有人神情恍惚，嘴里不断念叨：
“完了……完了……这下真要死在外头了……”
“住嘴！”一个洪亮的嗓音猛然喝断了那人的喃喃。
只见陈奎单手捂着尚在淌血的伤口，厉声怒斥：
“慌什么？我们上百号兄弟，还有姜统领这样的好汉在，未必就毫无胜算！都给我拿出敢战之心来！”
这一吼仿佛当头棒喝，将众人从恐惧边缘唤回几分理智。
的确，他们并非手无寸铁的弱者，而是一支装备精良、同袍百余的精锐武装！
昨日他们还信心满满地高喊要猎杀妖兽，何至于听闻强敌即丧胆？陈奎此刻全然没了平日的桀骜不驯，目光灼灼，战意复燃：
“大丈夫马革裹尸，早已置生死于度外。就算敌不过，也要拼得这畜生脱层皮！”
“说得对！”
“豁出去了！”
不少人被他激得热血翻涌，纷纷红着眼咬牙站稳阵脚。
最先露怯的年轻队员也满脸羞愧地绷紧刀柄，不再发出软弱之语。
姜青收回环视众人的目光，心中暗赞一声陈奎的果敢。
他知道此战在所难免，当即一提真气，高声下令：
“全军听令！立即退出山坳，背靠悬崖据险列阵！”
众人闻言精神一振，纷纷响应：
“是！”
不管能否抵挡，先结阵御敌乃是眼下唯一选择。余者听姜统领号令便是。
霎时间，原本有些散乱的队伍重新凝聚。
姜青亲自指挥，带领大家退出乱石堆积的山坳，将背后倚靠在一面高耸陡峭的石壁前。
这样可避免敌人从后方突袭。随即众人构筑起一个半圆防御阵型：盾兵执巨盾于前，长枪手居后，两翼则由擅长近战的炼骨境武者把守。
至于那堆庞大的妖兽材料与尸骸，只能暂且弃置原地，无暇理会。
远处，林木摇晃的声音愈发清晰。
所有人都屏气凝神了起来。
很快，地面的震动也一阵紧过一阵，仿佛有千军万马正迅速临近！紧张气氛压得人喘不过气来。
“统领……”
孙鹏靠近一步，低声问，“要不要……先派几个人突围回城搬救兵？”
他所指自然是太平城内隐居的高人们。若得那几位先天大能出手，方有扭转乾坤之机。
姜青眼神一凝，缓缓摇头：
“晚了。敌踪既显，周围必被封死，没人逃得出去。”
他望着前方灰绿色的森林，左手悄然伸入怀中，指尖触及那颗冰凉的敛炁珠。一股淡淡的灵力波动传来，让他稍稍心安：
“至少还有它……或许还有一线生机。”
想到这里，姜青心念一动，飞快在脑海中召唤出系统界面，将天雷符取出扣在了掌心里。
就在此时，只听“轰隆”一声巨响，十余棵参天大树齐齐倒下，扬起漫天尘土。
紧接着，无数道狰狞嘶吼响成一片，大地都像在震颤颤抖。
透过烟尘弥漫的林间空地，众人依稀瞧见无数巨大的身影正成群结队朝这边涌来。
领头处，一双腥红如血的兽瞳分外醒目，死死锁定了山壁前列阵以待的人类！
姜青浑身肌肉紧绷，缓缓举起染血的长刀，高声一字一句道：
“所有人，没我的命令，不准妄动！”