第376章 王权的终结

冰霜之喉，是兰德尔家族世代居住的城堡，虽然名字很炫酷，好像是那种会发生很多传奇故事的地方。

其实只是一座很平常的堡垒，城堡外也只是一座普普通通的中小型城镇。

巅峰时期人口刚刚破万，如今还有大几千，居民不说相互之间都认识吧，路上看见也会觉得眼熟。

全城只有一家网吧，里面十几台主机，十几台游戏机，二十多个头环。

也只有一家魔影院，总共俩影厅。

彩色魔视已经发明出来的时候，黑白魔视才刚推广到这里。

总的来说，是个不太起眼的地方。

能得到如此炫酷的名字，完全是因为地理位置。

自这里往北的地方，冬天河就能冻上，往南冻不上。

这里也就成为萨顿北方和中原地区分界线上的标识地点。

所以得名“冰霜之喉”。

意思是再往南去，就没多少冰霜了。

多年以来，这座小城市，尽管有点落后，但一直是个平静宜居的地方。

直到几个月前。

一切平静都被打破了。

从那时开始，可怜的兰德尔伯爵，就没睡过一个安稳觉。

先是联军讨伐北境，浩浩荡荡的队伍从他这里通过，他还贡献了麾下的十几位骑士。

去了十几个，回来两个，其中一个疯了，现在还没治好。

接着得到北境占领德隆堡的消息，德隆堡除了是北方重要的军事要塞外，还是萨顿北方区域最南端的城市。

也就是说，北境军团拿下德隆堡，下一个目标按理说便是这座分界线上的地标，冰霜之喉。

属于兰德尔伯爵的精神折磨，就从那一天持续到现在。

投降还是保王，这是一个问题。

以兰德尔家族的实力，无疑是应该投降，哪怕他们倾尽全力，也就是在路边被一脚踢死。

然而投降，也不一定稳妥。

北境军团这么长时间了，也没有继续南下的意思，如果他投降，对方也不过来接收驻防，那他不是完蛋了。

王室打不过北境，还打不过他

接着他等来了王属军团，一起来的还有萨顿七世本人。

兰德尔伯爵提供了不少补给，送他们上路。

没想到真上路了。

王属军团一去不回。

上次联军多少还逃回来几个，这次一个逃兵都没见着。

北境那边又没了动静，而南边则开始选起来摄政王。

问题又回来了，他怎么办

如果他现在投了，会不会成为摄政王垂死挣扎中的牺牲品。

年迈的兰德尔伯爵，从没觉得伯爵加领主这个位子这么难坐过。

毕竟是决定整个家族生死的时刻。

平日里最喜欢吃的甜点不香了，体重以五天一公斤的速度持续下降，已经快掉到二百斤以下了。

如果不是这些日子里还严重失眠的话，那应该是他这辈子最健康的时候。

巨大的精神压力让他濒临崩溃。

因此，当他在远方的地平线上，看到浩浩荡荡的北境队伍时，没有惊慌，也没有恐惧，只有如释重负的轻松。

他站在露台上，望着这支军团许久。

看着他们从一个个天边的小黑点，变成清晰的形象。

队伍的最前方，是巨龙开路，他们身披泛着寒光的战甲，背上背负着重型机炮。

紧跟在龙群后方，是众多钢铁战车，与成组的运兵车辆，全副武装的士兵，整齐地坐在颠簸的车上。

这其实是北境目前为止生产出的几乎全部大型机械化装备，总共只准备了几个月时间，这些已经是极限了。

不过这些装备足够应对萨顿可能发生的一切战斗，甚至战斗力溢出不少。

全部掏出来，是为了展示力量，以壮军威。

希望看到这支队伍的贵族都识相一点，不要进行浪费时间与生命的抵抗。

而现在正在露台上的兰德尔伯爵，刚好是位很识相的贵族。

看一看这支钢铁与纪律组成的队伍，再想一想自己那些装备都凑不出一个画风的士兵，行军时还得让军乐队吹奏风笛，才能保证他们不至于掉队甚至迷路。

得有多想不开才能生出抵抗的念头。

这么一看，自己派出去参加联军的十几名骑士，还能回来两个，多少是有些运气好。

或者是北境手下留情了，没有使用太极端的歼灭战术。

“通知厨房，做些甜点，我喜欢的款式全都要，得把这段时间没吃的给吃回来，再通知城防军，让他们把城门打开，如果他们已经私自打开了，那也不用汇报。”

兰德尔伯爵心情大好，甚至哼起了小曲，让仆人们十分疑惑。

老爷该不会也疯了吧，就像从联军里逃回来的那位骑士那样。

不然哪有贵族会在自己领地快要没了的时候开心成这样。

见仆人们满脸惊讶，没有动弹，兰德尔伯爵不得不催促道：“干嘛啊，傻站着干什么，以后咱们还得在一家里待着呢，不过我应该不再是你们的老爷了，那词叫什么来，叫……雇主，对，雇主。”

伯爵这个样子，仆人也不好说什么，只能按照他的吩咐行动起来。

这时，伯爵补充道：“那什么，咱们城堡里的乐队和舞者是不是挺长时间没活干了，都叫出来，今天是个好日子，得庆祝庆祝。”

仆人你看看我，我看看你，越来越觉得自家老爷是疯了。

而且看这个症状，很像是那种自尽之前最后风光一把，魔视机里都是这么演的。

兰德尔伯爵换上正装，全套的，包括那个戴一会儿就会捂得满头汗的超重假发。

并将全家人都叫过来，他们同样也都穿得十分正式，不知道的还以为这家人等下要去接受封赏。

“乐队，来首轻快的曲子。”

在乐队精妙的伴奏下，舞者翩翩起舞，不得不说，传统贵族养着用来攀比的艺术工作者，水平确实很高。

这可能是他们唯一领先于北境的地方。

兰德尔伯爵跟随着音乐的节奏，一边摆着手仿佛在指挥，一边享用精美的甜点。

“老爷，北境的使者到了。”

“请进，快请进，你们不用停，接着奏乐，接着舞，换个稍微庄严点的。”

很快，一队精干的士兵，推开城堡主厅的大门，迈着整齐的步伐，快步走进来。

本来还很轻松的兰德尔伯爵，在看到队伍最前面的人时，终于是惊讶到弄掉了手里的勺子。

所谓的北境的使者，竟然是前不久才率领着王属军团，从冰霜之喉离开的萨顿七世。

在短暂的惊愕后，兰德尔伯爵突然开始大笑起来。

“哈哈哈哈，这位尊贵的先生，现在我该怎么称呼您呢”

其实他已经大致猜出来北境人的用意，是给顽固的保王派贵族看的，“你们要保的王都已经投降了，你们还挣扎什么”。

很合理的做法。

他知道确实有那么少数几个，坚定不移地支持旧制度，甚至高于他们生命。

不理解他们是怎么想的。

不过合理归合理，在亲眼看到这幅场景的时候，还是实在忍不住想笑。

真荒诞啊。

“咳咳，兰德尔先生，我谨代表北境军团军团长菲格辛萨顿女士，向您传达……”

萨顿七世唯唯诺诺地说，尴尬得眼神不知道该看哪里。

而这怪异的场景，还有几位记者举着摄像机进行记录。

以卓戈对宣传渠道的掌控程度，不难想象最后会有多少人看到。

这应该也算是一种酷刑，起码比游街厉害多了。

兰德尔伯爵没有让萨顿七世的折磨继续进行下去，直接开口说道：“我宣誓效忠。”

接着他拿出早就准备好的东西，“这是我的册封文书，这是我领地土地的地契，这是财产明细，包括我家族所有人的。”

好几份文件，整整齐齐，分类摆放在不同的托盘里，由下人呈上。

这，就是他兰德尔伯爵，为了家族能延续下去的觉悟。

面前的北境人员，想到过对方会配合，但没想到对方会这么配合，难免也有些惊讶，愣了一下才继续走流程。

“请见谅，并非对您不信任，只是出于我们的纪律要求，这些文件还需要经过核实，可能需要两到三天时间。”

“当然，您请便，尽管核实，合情合理，我完全谅解，对了，效忠于你们的贵族，是不是还要签一份文件来着。”

兰德尔伯爵在报纸上看见过，北境贵族改革签字。

他不签字心里不踏实，签完了，才算这一遭彻底过去了。

“是的，文件在这里，您可以仔细阅读。”

兰德尔伯爵接过来，完全没有阅读，直接翻到最后一页，签上自己的名字。

他觉得这玩意儿就和游戏开始前的用户协议差不多，看了又能怎么样呢，既不能修改，也没有拒绝的空间，除非不想玩了。

“感谢您的配合。”

“不用谢。”

北境人带着萨顿七世准备离开，他们的任务以远超预想的梳理程度完成了。

“那个，”兰德尔伯爵突然叫住他们，“有件事我想问一下，方便吗”

“当然。”

“兰德尔家族的城堡，是否会继续属于兰德尔家族。”

这是他唯一放不下的东西。

家族城堡是他高祖父下令修建的，在他曾祖父成年后才修好。

承载了他们家族几代人的回忆。

他的童年，少年，青年，中年，全部在这里度过，也不想暮年时离开这里。

“当然，先生，兰德尔家族的城堡，包括城堡中的全部财产，将永远属于您。”

“那就好。”

兰德尔伯爵松了一口气，只是没注意到，对方说的是永远属于您，至于属不属于兰德尔家族那就不好说了。

随着农奴制被废除，未来城堡维护修缮工作将再也不是出个原料钱那么简单，而会变成一个相当不菲的价格。

这个价格还会随着人工成本的日渐升高，变得越来越贵。

除非是后代发展极好的家族，不然很难付得起这笔钱，哪怕后代条件很好，令人肉疼的价格也会让人质疑，继续维护家族城堡，到底值不值得。

在可以预见的未来，会有大量的贵族放弃他们的祖宅，有历史价值的，可以卖给新兴的大商人，或是被官方作为文物，景点保护起来，至于没价值的那些，只会荒废破败，偶尔出现网红的作品里，作为“恐怖古堡深夜惊魂探险直播”的场地素材。

……

北境军团向南推进的过程，不说是畅通无阻吧，也可以说是毫无抵抗。

基本上是把萨顿七世使者出场，贵族领主痛快签字的流程重复了一遍又一遍。

也不是没有遇到固执的保王派分子。

但依旧没有发生战斗，那些人，被自己领地愤怒的民众，包括原本宣誓效忠于自己的骑士，涌进堡垒抓住，绑好送上断头台。

根本用不着菲格辛和卓戈动手。

没人想要自己住的地方，因为领主一个人的执念，遭受炮击。

北境军团用了不到一个月时间，就推进到王城之外。

一路甚至没开一枪。

……

此时，王城之内。

萨顿王宫。

被推举成摄政王的查尔顿萨顿，站在窗口前，望着王宫外，围了一层又一层，难以计数的激动的民众。

他们都在等最后的决定。

查尔顿萨顿觉得自己很无辜，他本就是个闲散亲王，把大部分时间用于自己的爱好，戏剧和画画中。

算是王室里和卓戈关系近的，指因为爱画画的关系，和芙琳在一个协会里，还算熟。

成为摄政王，完全是被推上来的。

“你说，如果我们下令守城的话，他们会不会冲进来把王宫拆了。”

摄政王突然来了这么一句。

“暴民们无法冲破王宫的防御。”有位大臣回答。

“是吗，那你觉得这里的防御还听命于王室吗”

摄政王看向一旁的守卫。

“我现在让你去阻挡那些平民，凡是想冲进王宫的，杀无赦，你会执行命令吗”

“我……我会执行命令。”守卫的底气不是很足。

“哦那你去吧。”

“这……”

“呵呵，降下王旗吧，”摄政王吩咐，“把王旗都降下来吧。”