第294章

譬如提及京师落了第一场雪，其实就是在隐晦地诉说思念。

譬如说起小长华的用功，其实就是在提醒她要好好休息，不要太过劳累。

唐笙的嘴角再也压不住了，指腹抵上鼻尖，好让方十八看不到她这对着书信傻笑的模样。

一旁对着舆图思忖对策的方十八早就猜到了前因后果，瘪着嘴，就差把“无话可说”四个字写在脸上了。

唐笙心虚地端坐好，继续读信，可读着读着，面色却变凝重了。

陛下叫她暂时搁置联络东库莫的计划，先全心全意地了解各个兵营的主将情况。

信纸搁下了，唐笙一手支起下巴，一手压着信封，四指依次点过，点了一遍又一遍，敲出了酷似马蹄踏地的“嗵嗵”声。

“怎么不笑了？”方十八拿着舆图走来，摊在她的书案上。

“陛下叫我等一等，在辽东危局未解开前不要轻举妄动。”唐笙的胳膊滑落了，下巴枕在了书案上。

“你觉得不能等？”方十八捧了圆凳坐于她身侧。

唐笙蹭着手臂点头，目光散了些，好似在发呆。

“你是怎样想的？”方十八问。

“她应当是忧心我得穿过西库莫与卑室，风险太大。”唐笙答，“亦觉得孙镇岳这帮人不可信。”

“这帮人——”方十八沉吟，“比辽东那群蛀虫稍微好些，但要说可信，还是林将军同我们方家姐妹可信。”

“是了。所以她改了主意，打算先解了辽东之围。”唐笙道。

方十八听她说话，总觉得哪里有点别扭，留意听了许久，终于找到了原因——唐笙总用“她”来指代陛下，越来越没大没小了。

“是陛下——”她提醒她。

“陛下改主意了。”唐笙张张嘴吧，顺着她的话继续往下说，“我要是精通武略就好了。你说，她以后是不是就能安心将整个蕃西交给我了？”

提醒失败的方十八：“……”

唐笙直起身来，忽然聚精会神地盯着风挡，好似预判到了什么。

“怎么了？”

方十八顺着她的视线望去，下一瞬，风挡被人掀起，凉意漫了进来。

“唐大人，方大人，出事了！”

*

唐笙和方十八策马赶赴凉州时，装着首级的箩筐前已经围了一圈又一圈的人。

饶是唐笙做足了心理准备，但当真的拨开人群行至最前边时，还是被这血腥的场景惊得浑身发麻，动弹不得。

一颗又一颗的人头或睁眼或紧闭双眼，面上留着死去那一瞬的神情，诉说着最后的惊恐与怨愤。

刺鼻的血味成了冲击最小的一环，那些神情各异的头颅，才是最令人胆寒的。

丹帐人有砍下战俘首级，在道边堆成宝塔状用于震慑敌军的习惯。

这场景叫做京观，唐笙过去在书里读到时便觉残忍，等真正见到了众多堆叠的首级，脑袋却是一片空白，麻木到连反应都变得迟钝了。

她呼吸不畅，用了好大的力气才克服了内心的恐惧，一步一步走到箩筐前。

围在最前边的军士噤了声，亲眼看着唐笙解下披风，斩成多面，亲手覆在了每个箩筐之上。

唐笙的手在颤抖，身体因为抗拒，动作显出几分僵硬。

可她不能退缩，黄册制下，军户们不少有着连襟关系。这箩筐里装着的，可能是围观者的兄弟、父亲、姊丈、妹夫……

换俘本是一件利于双方的益事，唐笙本意是缓和缓和关系，换取与丹帐各部进行和谈的契机，也为被俘的受尽屈辱的齐兵谋取一线生机。

为表达诚意，齐军在派遣俘虏送出口信后，最先在约定的地点留下了丹帐伤兵，结果丹帐人却借机挑衅，斩杀齐军俘虏，用成堆的人头换走了自己人。

唐笙认得最边上箩筐中五官比齐人稍显深邃的人，那是方十八前些日子抓的舌头——丹帐人将肢体健全却为齐人所俘的兵丁也斩杀了，一并送回，以彰战至最后的决心。

一件披风不够，方十八褪了自己的，一并交给唐笙斩片覆盖。

“丹帐人就是牲畜，都该宰了丢进锅中！”

不知是谁先起的头，将士们喊声渐大。

“同这群畜生还换什么俘，抓着就该全杀了，留他们一命便是留下祸端！”

“换俘就是妇人之仁！”

“妇人之仁！”

……

唐笙没被这些明显具有指向性的言论捆缚。

从血腥的场景脱身，她恢复了静心思忖的能力。

丹帐人将十几箩筐的人头送回，一是为了威慑，二是为了搅乱军心，唐笙不能遂了他们的愿。

“抬回凉州府衙。”

她挥臂，绯袍宽袖在寒风中猎猎作响。

“唐大人。”

孙镇岳不知何时出现在了她身后，身身简素的直身袍，瞧着不似武将，更像是哪里来的儒生。

他叫住了唐笙，负手道：“本将一早便说过了，丹帐是蛮族，未曾开化，是不知仁义为何物的。”

他音量不大，但足够周遭的军士听清。

唐笙在牵马回首的那一瞬明白了那些“妇人之仁”的指向言论根源在何处。

蕃西也是铁板一块，都是近乎割据一方的军阀，拿着朝廷的钱粮经营自己的势力已成常态。

她这种朝廷派来的监军，到蕃西的第一件事便是查清各营开支，将真正的支录呈报给万里外的皇帝，削减了国库下一季的粮饷拨出。

断人财路如杀人父母。

铁板似的蕃西将领应当恨毒了她。

见她不吃软的，他们就上硬的：弄臭她的名声，将她变成只有“妇人之仁”的昏聩文臣，为各营军士所唾弃。