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根的手，就要带着师父和樱沿着坡路向下走，一个沉寂浑厚的声音在背后叫住了他们：

“诸位留步。”

完全没有察觉到背后有人的三名女性，几乎是一瞬间抄起武器全神戒备，只有汐见忙摇了摇摩根的手，示意她和大家别太紧张过度。

那是一个身披褐色粗布斗篷的老人，双手拄着半人多高的锋利长剑。

宛如『死』本身站在那里。

如果他打算杀死汐见一行的话，只有汐见能够因为『死』的逼近而做出反应。

所幸对方并无此意，甚至连敌意都不存在。

“又见面了，老翁。”汐见微微俯身行礼，语气带着敬意。

尽管隐去了真正的身姿，但他还是认出了对方。

那个两度协助于他和迦勒底的初代山中老人。

“由此往前乃是通往冥界中心的道路，有七道门扉，即便如此，汝等也要通过此地，谒见冥界的女主人吗？”老人语气悠缓。

汐见惊讶得上前一步：“冥界的女主人？埃列什基伽勒也现身美索不达米亚了？！”

“克服了『死』，却依旧对生命抱有敬畏，要继续为人而战的御主啊，汝之决意我已知悉，便不再阻拦。”老人露出若有似无的笑，“跨越七道大门，献上你坚信的答案，便能抵达冥界中心所在。”

“你是谁？”斯卡哈问。

“我名为朱苏德拉，敲响世界终结警钟之人。暴风雨必将三度来袭，冥界依旧健在。”

如此说完，老人的身影变犹如融进黑夜的风，自然而然地消散了。

第三十一章 冥界的七道门扉

“朱苏德拉？那不是被认为是诺亚故事原典的老人吗？”

老人消失后，四人重新踏出脚步，并在路上整理情报，斯卡哈率先开口。

“在苏美尔的神话中，灭世的纳比斯汀大洪水过后，幸存下来的最后一人？”汐见失笑。

樱这时候看着汐见：“可是爸爸好像认识那位老人呢，好像很熟的样子。”

“吾夫原来除了女性之外，也会结交那样看上去深不可测的老人吗？”摩根说笑道。

“……别说得我好像只会沾花惹草好吗。”汐见挠了挠头，用力反驳她们，“我之前被那位老人帮过忙，所以认得出来。”

听上去有些弯弯绕绕的事情，樱似懂非懂的点头。

摩根和斯卡哈只是会心一笑，既然并非敌人，也就不需要立即刨根问底，她们两人相信汐见，将这件事当作这趟旅途上的悬念，暂且保留。

“而且比起那位老人，现在更严重的问题是，埃列什基伽勒也降临了。”汐见竖起四根手指，“不是三女神同盟吗？难道号称有三柱的同盟，实际上最后会多出一个是常识？”

“没那种可能，美索不达米亚检测到的神性只有三柱。”摩根说，“难道说冥界一直都是这个样子？”

“只有三柱……四个人却只有三柱神性的反应。”汐见习惯性地嘀咕，而后恍然，“我想起来了，在一些苏美尔神话里，象征天空与金星的女神伊什塔尔，跟象征大地与冥界的埃列什基伽勒是姐妹，她们互为表里——”

斯卡哈伸出手，将汐见的一根手指按下去：“不同的神共用同一个神性并非不可能。比如印度神话中的雪山女神帕尔瓦蒂，也会通过某些仪式，转化为暴躁的战争女神迦梨。后者据说就是前者的侧面之一。”

这个例子不太准确，却也一定程度上说明，伊什塔尔与埃列什基伽勒共用一柱神性，并非不可能的事。

“昨天在芦苇原宿营时说过，乌鲁克的女巫们召唤了伊什塔尔，那么与她互为表里的埃列什基伽勒也被连锁召唤，就并非不可能。”汐见捏着下巴，“然而容器只有一具，所以伊什塔尔才会出现在我们面前，而埃列什基伽勒却如神话中那样，不能离开冥界，因此无人知晓。”

“应该是可能性最高的结果了，只是究竟如何，只有去到冥界最下层，确认那位女神的存在，才能下最后的定论吧。”樱认真地聆听着他们的分析，并将这些事逐一牢记在心。

随着逐渐向冥界下层进发，原本曲折延伸的无数道路，最后逐渐变得只剩下一条，呈之字形延伸。

“所以爱徒见到冥界女神打算怎么办？像你诓骗狮子王那样，把她也骗到我们这边来帮忙吗？”斯卡哈笑眯眯地捉弄汐见。

摩根发出玩味的声音：“哦？”

“……”

汐见只能无言又幽怨地望了两人一眼，仿佛在说樱还在这里，别说这种糟糕的话题，稍微给他这个做爸爸的一点面子。

——虽然他总觉得，自己可能已经没什么为父的面子和威严可言了。

“……门……”

这时，樱指着前方，一道两边门柱刻有动物图案的石门，出现在众人面前。

汐见立刻抬手示意大家停下来