第274章 混乱之前
第274章：混乱之前
崇祯七年的寒冬格外漫长。
驿丞李承宗哈着白气推开驿站木门，檐角冰棱子啪嗒摔碎在青石板上。
他望着官道尽头渐近的马蹄声，知道又是八百里加急的军报。
三日前边陲鞑子刚破了边镇，此刻驿卒递来的文书染着辽东特有的桦树皮焦味。
展开卷轴时，李承宗的手指在"东虏入寇"几个字上顿了顿，窗外忽然传来孩童啼哭。
几个蓬头垢面的灾民正围着辆独轮车，车上麻袋渗出暗红血渍——自打前年蝗灾过后，陕西街市便有了专卖"菜人"的摊位。
"李驿丞！"县衙的皂隶喘着白雾撞进来，"城南粥棚又倒了两个，王县尊让您把库存的二十石麸糠......"话音未落，门外马蹄声再起。
这次是隔壁县来的求援信，说蒙山贼昨夜破了西城门，知县在文庙自缢前咬破手指写的血书，末尾还粘着半片被撕碎的孔孟书。
李承宗从袖中摸出最后半块豆饼塞给报信驿卒，转头望见官道旁新添的几具冻尸。
他们身上单衣还带着织造局的暗纹，想来是某家绸缎庄的伙计。
三年来他见过太多这样突兀的死亡：去岁大旱时跪在龙王庙前的粮商，今春鬻女不成投井的塾师，上月被乱兵砍在驿道上的举人——那人的考篮里还装着半部《皇明经世文编》。
暮色渐沉时，城头烽火台突然窜起三道狼烟。
李承宗数着烟柱方向，发现竟是来自更北的千户所。
他想起半月前路过驿站的辽东溃兵说过，鞑子这回带着会炸雷的红夷炮。
“这世道，什么时候是个头啊......”
李承宗苍老眼眸终于被雪花淹没，不见光明。
青州府城。
城内府衙，议事堂的官吏首次齐聚。
青州三府，所有魏昶君麾下官吏，这一日全都聚集，无一人未至。
这般阵仗让许多人呼吸开始急促，眼底明亮，似乎期待了许多年的事，即将开始。
周愈才，黄公辅几人已经苍老，瞧着眼前景象，神情恍惚，旋即笑了。
释怀笑意弥散，像是忽然想到青州府如今一切。
那些和百姓同吃同住的红袍军户。
那些打心底里尊重他们的勤劳农户，那些工业区里认真埋头苦干的工匠。
还有吃饱饭，穿着厚厚棉袄迈入书院的孩子。
青州府，东昌府，连带着半控制的济南府，如今没有饿殍，没有菜人，没有满身瘟疫死在街面的流民，没有欺压百姓的地主缙绅。
或许，从这一日起，其他地方也将没有。
就从这一日起！
他们已经隐约猜到里长要做什么。
脚步在风雪中踩出咯吱声响，大门推开。
魏昶君似乎始终穿着老旧棉袍，即便如今他坐拥青州三府，富庶远超江南。
这一年，魏昶君二十五岁。
带着满身风雪。
“诸君即来，当知今日事。”
“斩监军，杀兵部传讯官。”
“即日起，吾等便反！”
短短三句话，引来议事堂众臣眼底火光几乎喷涌，激动起身。
“愿随里长，扫清天下！”
黄公辅神色复杂。
昔日他曾在大明为官，可惜大明终究腐朽，如同历史上所有朝代一般，无法逃离三百年之国祚。
天灾便如丧钟，朝中腐朽文武官员，无官不贪，终于酿成如今因果。
他端正拱手，一揖到地。
他等这一日，何尝不是多年。
总算能护住这片汉家江山，再造新天！
陈铁唳眸光清澈炽烈，但也带着一丝野望。
他会证明，他陈铁唳会是如同蓝玉那般不世名将，将鞑子如同昔日北元一般，一扫而空！
青石子依旧赤诚，看着里长，那个二十五岁的青年。
七年有余，里长依旧是昔日那个心里只有百姓的里长。
他也依旧是那个永远跟随，守护初心的道士。
阎应元脑海中浮现出昔日抵达莒州前，一路走来所见所闻。
他不意外魏昶君会做出此等选择。
如今他只是笑着，眸中倒映风霜。
若这世间没有里长这等人，他又会如何？
或许会在大明大势倾颓时起身，奔赴战场。
也或许会在鞑子肆虐时，死守某座小城，为大明汉人守一守万里江山？
夏允彝眼睛明亮的几乎发光。
昔日他只是一个不得重用的读书人，整日价和社内好友忧国忧民。
他想过有朝一日，或许大明用得上他，故他便可舍命。
自大宋崖山海战之后，民族意识开始觉醒。
鞑子若想攻入汉人江山，则必将引发拼死抵抗。
届时他也许也会是其中一员。
然后守住汉家江山之后呢？
他没想过。
是不是继续看着那些
官吏，缙绅，地主将百姓敲骨吸髓？
但现在，跟随里长，他见到什么叫真正的安居乐业。
那些百姓活的好好的，能穿得起棉衣，吃得起饭，看得起病，更重要是，读的起书。
他忽然很想看看许多年后，这些百姓民智全开，会是怎样景象。
毕竟自历史记载迄今数千年，亘古未有。
他很象从里长手中看到这个世道。
所以，腐朽的大明不能存在，必须扫清。
许多官吏都在笑。
如同魏昶君说的不是杀头掉脑袋的营生。
魏昶君也在看着，平静从容，目光从每一个官吏脸上扫过。
这是他首次在所有人眼中看到那团火。
那团本该在三百年后出现的火。
那团，足以燎原的火。
他们是官吏，但不是缙绅，没有阶层。
他们会因为最初的理想，和自己，和百姓并肩携手，改变这个世道。
这一刻，魏昶君开口，声音洪亮锐利，像森冷刀锋。
“青石子，率登莱二府真龙军，造反！”
“同时拉拢逼迫李自成，攻打南直隶！”
“诺！”
“陈铁唳，率军运送资源，胁迫张献忠，率兵攻河北！”
“诺！”
“王旗，率南直隶安化县真龙军反！”
“诺！”
“岳豹，传讯曲城麻杆军反！”
“诺！”
“洛水，令合肥祈活军反！”
“诺！”
风雪呼啸中，一道道命令下达，直至最后。
魏昶君目光似乎穿透风雪，看到如今这个暮气沉沉的王朝。
烽烟凶立，自青州起，吞天下之势。