第35章 暗潮
晨曦的第一缕光线透过窗棂，照亮了书案上那封匿名信。我一夜未眠，脑中不断回放着剿匪银两、码头、黄会长、钱知府……这些词语像是一团乱麻，剪不断，理还乱。
用过早膳，我换上一身便服，只带了贴身护卫阿福，悄悄从府中侧门溜出。马车一路向城外驶去，车轮碾过青石板路，发出规律的“咯噔”声，我的心也随着这声音起伏不定。
城外码头比我想象中还要热闹，江面上帆樯如林，岸边人声鼎沸，各种货物堆积如山，苦力们赤着上身，汗流浃背地搬运着货物，吆喝声、讨价还价声此起彼伏，一片繁荣景象。
我沿着码头缓缓前行，目光锐利地扫视着周围的一切，试图从这混乱中找到一丝线索。突然，一个熟悉的身影出现在我的视线里，是刘掌柜！他身穿一件宝蓝色绸缎长衫，腰间系着白玉带，正站在一艘货船旁，指挥着工人搬运货物。
我心头一紧，这个刘掌柜是钱知府的妻弟，在城中经营着一家规模不小的商铺，平日里仗着钱知府的权势，没少干欺行霸市的勾当。他怎么会出现在这里？难道说……我脑海中闪过一个大胆的猜测，难道这艘船上运的就是剿匪银两？！
我压抑着心中的激动，不动声色地朝刘掌柜的方向走去，想要近距离观察一番。然而，我刚走近几步，就被两个身材魁梧的汉子拦住了去路。
“这位官爷，您要干什么？”其中一个汉子语气不善地问道，他上下打量着我，眼中满是警惕。
我微微一笑，故作轻松地说道：“两位大哥，我只是随便看看，没别的意思。”
“随便看看？”另一个汉子冷笑一声，“我们这里可不是什么人都能随便看的，识相的赶紧走，别在这里碍事！”
我心中暗怒，这两个家伙分明是故意找茬，看来这船上果然有猫腻！
我正欲开口，却见刘掌柜朝这边走了过来，他脸上带着一丝虚伪的笑容，问道：“怎么回事？这位是……”
我心中冷笑，好戏开场了。
刘掌柜走到我跟前，上下打量着我，眼中闪过一丝疑惑，随即堆起满脸虚伪的笑容：“这位官爷面生的很，不知到小号码头来，有何贵干啊？”
我微微一笑，拱手道：“原来是刘掌柜，久仰大名。本官今日微服私访，体察民情，偶然走到此处，见这码头一片繁荣景象，心中甚慰啊。”
“原来是微服私访的青天大老爷啊！”刘掌柜阴阳怪气地说道，语气中充满了讥讽。他身旁那两个壮汉也跟着哄笑起来，眼中满是轻蔑之色。
我强压住心中的怒火，不动声色地说道：“刘掌柜说笑了，本官只是想四处看看，不知……”我故意顿了顿，目光有意无意地扫过那艘货船，“不知刘掌柜这船上装的是何货物？竟如此严加看守？”
刘掌柜脸色微微一变，随即恢复了正常，他皮笑肉不笑地说道：“不过是些寻常的布匹茶叶，运往南方贩卖罢了，倒是让大人见笑了。”
“哦？是吗？”我故作惊讶地说道，“本官看这船身吃水颇深，不像只装了些许布匹茶叶吧？莫非刘掌柜还运了什么见不得人的东西？”
我的话语中带着几分试探，也带着几分警告。刘掌柜脸色顿时阴沉下来，他冷哼一声，说道：“大人这话是什么意思？是在怀疑在下走私违禁之物吗？”
“本官可没这么说，”我淡淡地说道，“只是这码头上人多眼杂，刘掌柜还是小心为妙，免得惹祸上身啊。”
我说完，便绕过刘掌柜，径直朝那艘货船走去。
“站住！谁让你过去的！”两个壮汉再次拦住我的去路，其中一人更是伸手推搡我，语气蛮横无理。
我身后的阿福见状，立刻上前一步，挡在我身前，怒喝道：“大胆！竟敢对大人无礼！”
眼看双方剑拔弩张，就要动手之际，人群中突然传来一声暴喝：“住手！光天化日之下，竟敢在此处聚众闹事，成何体统！”
我循声望去，只见一个身穿官服，腰悬佩刀的中年男子分开人群，大步走了过来。他身材高大，面色冷峻，不怒自威。这人我认识，正是钱知府的亲信，负责城门守卫的吴护卫。
吴护卫走到近前，先是向我拱了拱手，语气却是不卑不亢：“不知大人在此，有何吩咐？”
我心中冷笑，这吴护卫分明是故意装作才看到我，想要给我一个下马威。我正要开口，却听吴护卫继续说道：“大人若无要事，还请速速离去，此处人多混杂，恐冲撞了大人。”
我心中冷笑更甚，这吴护卫果然是和刘掌柜一丘之貉，一唱一和，想要将我赶走。我深吸一口气，压抑住心中的怒火，沉声说道：“吴护卫，本官今日微服私访，体察民情，偶然路过此地，见这码头有些异样，便想上前查看一番，有何不可？”
吴护卫皮笑肉不笑地说道：“大人有所不知，这码头乃是商贾云集之地，人多眼杂，鱼龙混杂，若是冲撞了大人，下官可担不起这个责任啊。”
“本官自然知道此处人多眼杂，但正因如此，本官才要亲自前来查看，以免有人在此地作奸犯科，危害百姓。”我语气强硬地说道，“吴护卫若是担心本官的安全，大可派人随行保护便是，不必阻拦本官。”
“大人说笑了，下官岂敢阻拦大人。”吴护卫脸色一沉，语气也变得强硬起来，“只是这码头乃是重地，没有知府大人的手令，任何人不得擅自闯入，还请大人不要为难下官。”
“吴护卫这是要拿知府大人来压我？”我冷笑道，“本官乃是当朝尚书，难道还没有资格查看这小小的码头吗？”
“下官不敢！”吴护卫语气冰冷地说道，“只是职责所在，还请大人不要让下官难做。”
“好一个职责所在！”我怒极反笑，“吴护卫如此尽忠职守，本官真是佩服至极！只是不知，吴护卫这职责，究竟是为朝廷尽忠，还是为某些人尽忠啊？”
我的话语中充满了讥讽之意，吴护卫脸色顿时变得铁青，他咬牙切齿地说道：“大人慎言！下官乃是朝廷命官，一向忠君爱国，绝无二心！还请大人不要血口喷人！”
“是不是血口喷人，吴护卫心中自知！”我冷哼一声，不再理会他，径直朝码头走去。
“站住！我看谁敢过去！”吴护卫怒吼一声，伸手便要来抓我。
“我看谁敢动大人！”
就在这时，一声暴喝从人群中传来，紧接着，一群身穿黑衣的汉子分开人群，迅速将我和吴护卫等人包围起来。
我转头看去，只见人群中走出一位身材魁梧的汉子，他身穿劲装，腰佩长刀，目光凌厉，不怒自威。这人我认识，正是我的亲信侍卫，赵虎。
赵虎走到我跟前，单膝跪地，抱拳说道：“大人，属下来迟，让大人受惊了！”
我微微一笑，拍了拍他的肩膀，说道：“起来吧，来的正是时候。”
我转头看向脸色铁青的吴护卫，淡淡地说道：“吴护卫，现在，你还想阻拦我吗？”
吴护卫脸色阴晴不定，他知道，今日之事，恐怕难以善了了……
吴护卫额头上冷汗直冒，他知道我的身份背景，更明白赵虎和这群黑衣侍卫的出现意味着什么。他求助似的看向刘掌柜，却见对方也是一脸的惊慌失措，显然也没料到我会搬出救兵。
我冷笑一声，不再理会这两个跳梁小丑，径直走向码头。赵虎和侍卫们紧随其后，将试图阻拦的码头工人轻而易举地推到一边。
码头上一片混乱，空气中弥漫着一股腐烂的鱼腥味和刺鼻的汗臭味。我强忍着不适，仔细观察着周围的环境。码头的仓库大多破败不堪，但其中几间却明显经过修缮，门口还有守卫把守，透着一丝不同寻常的气息。
我指着其中一间仓库，问道：“那是怎么回事？”
“回大人，那是刘掌柜的货仓，说是最近进了批上好的丝绸，需要严加看管。”一个码头工人战战兢兢地回答道。
“丝绸？”我心中冷笑，这刘掌柜还真是不见棺材不落泪，都到这个时候了，还敢在我面前玩花样。
我径直走向那间仓库，却被两名壮汉拦住。“大人，没有我家掌柜的命令，任何人不得靠近！”
我冷冷地看了他们一眼，“给我滚开！”
这两名壮汉显然是刘掌柜的亲信，丝毫不为我的气势所动，依然死死地挡在门口。赵虎见状，上前一步就要动手，却被我拦住。
“且慢，”我朝那两名壮汉问道，“你们可知道，私藏禁运物资，是什么罪名？”
两名壮汉明显愣了一下，显然并不知道所谓的“禁运物资”是什么。我心中冷笑，看来这刘掌柜做事也不怎么样，连手下人都没交代清楚。
我正准备再开口，却见刘掌柜慌慌张张地从远处跑来，一边跑还一边喊：“大人，误会，都是误会啊！”
我似笑非笑地看着他，问道：“哦？什么误会？刘掌柜不妨说来听听。”
刘掌柜擦着额头的汗水，陪着笑脸说道：“大人，小人这些货物都是正经途径进来的，绝对没有……”
“没有私藏禁运物资？”我接过他的话，语气冰冷，“那我倒是要问问刘掌柜，你仓库里那些火药和兵器，又是怎么回事？”
刘掌柜脸色顿时变得惨白，嘴唇颤抖着说不出话来。我知道，自己赌对了。
我深吸一口气，压低声音对赵虎说道：“去，派人通知孙公公，就说……鱼儿上钩了。”