第24章 蜕鳞

暗河突然沸腾，墨绿色的黏液裹着白骨翻涌上岸。陈宇将女婴小雨护在身后，基因树的根须如活蛇般绞住袭来的触手。黏液退去后露出的生物让所有人屏息——那是条长着林守义头颅的巨蛇，蛇身布满山茶花纹与蒲公英鳞片。

"我的孩子们..."蛇首吐出分叉的舌头，"该回归母体了。"

（一）

春城基因库的警报声响彻云霄。王建军盯着监控屏上盘踞在暗河口的蛇形生物，蛇尾扫过的区域正在晶体化。小雨突然扯他衣角，保育箱里的新生儿们集体睁眼，瞳孔缩成竖线。

"是父体共鸣！"陈宇冲进监控室，白大褂沾满暗河黏液，"林守义把意识寄生在变异体..."

巨蛇的咆哮震碎防弹玻璃。陈宇抱起小雨翻滚躲开飞溅的碎片，女孩后颈的蒲公英胎记突然发烫，在墙面烙出星图。王建军举枪射击时发现，子弹穿透的伤口瞬间被山茶花填满。

"去暗河源头！"小雨的童声突然苍老如金顺姬，"那里埋着断鳞刀！"

（二）

暗河水道爬满荧光苔藓。陈宇的皮划艇撞上蛇蜕时，整条河突然直立而起——他们竟在巨蛇的食道里。王建军用消防斧劈开黏膜，腐臭味中跌进巨大的胃囊，里面漂浮着数百具未消化的克隆体。

"哥哥..."胃壁浮现陈雪的脸，"用我的骨头当武器。"

陈宇掰下根肋骨，断茬处突然暴长山茶藤。小雨突然尖叫，女婴的啼哭在蛇腹共振出高频声波。胃酸池沸腾着升起青铜镜台，镜中映出的不是倒影，而是林守义正在给蛇形胚胎注射孢子。

"原来这才是母体..."王建军砍断缠住小雨的触手，"我们都被骗了！"

（三）

巨蛇的第七节脊椎突然爆开，暗红色肉翅破体而出。春城上空下起酸雨，新建的育婴堂穹顶被腐蚀出巨洞。小雨在陈宇怀里撕开襁褓，蒲公英胎记脱落处露出鳞片——正在与人类皮肤交替生长。

"爸爸，把我扔进暗河！"女婴的指甲变得锋利如刀，"我能找到它的心核！"

王建军抓住女儿的手腕，发现脉搏已呈双频振动。陈宇突然割开自已手臂，淡金色血液喷溅处，蛇腹肉壁显出一条发光血管："这是通往心核的路！"

三人顺着血管狂奔时，两侧肉壁突然睁开无数眼睛。每只眼睛都映着不同时空的林守义，正在重复同一句话："进化需要牺牲品..."

（四）

心核室内堆满未破壳的蛇卵。陈宇举起断鳞刀时，地面突然塌陷。王建军坠落中抓住蛇的神经索，看见索链尽头拴着金顺姬的冰棺——她的胸腔内跳动着蛇形心脏。

"妈妈..."小雨突然挣脱怀抱，鳞片覆盖全身，"这就是你守护的秘密？"

冰棺内的金顺姬猛然睁眼，蒲公英根系从棺底暴长。陈宇的断鳞刀刺入心脏的瞬间，整条巨蛇开始蜕皮。旧皮褪去后露出的新躯体，竟是盘成双螺旋结构的山茶藤蔓，每朵花蕊中都蜷缩着个正常婴儿。

"这才是真正的进化！"林守义的声音从藤蔓传来，"人类与自然..."

小雨突然咬断主藤，女婴的啼哭化作超声波。蜕下的蛇皮突然活过来，将林守义的意识体困在蒲公英茧中。陈宇抱起冰棺里的金顺姬，发现她的手指正指向暗河源头。

（五）

暗河瀑布逆流成银色光幕。陈宇背着金顺姬的遗体跃入光幕时，1943年的产房重现眼前。年轻的林守义正要将寄生体注入长子后颈，突然被穿越时空的断鳞刀刺穿手掌。

"妈妈..."陈宇将金顺姬的梳子插入实验台，"这次换我守护你。"

时空乱流中，现代巨蛇的躯体开始消散。春城上空降下带着蒲公英香气的雨，新物种们褪去鳞片，晶体化的建筑恢复成钢筋混凝土。王建军抱着恢复人形的小雨，看见她掌心握着片蛇鳞——内侧刻着金顺姬的遗言："黑暗终会孕育新的黎明"。

（六）

三个月后的暗河口立起无名碑。陈宇将断鳞刀埋入碑底时，土壤突然隆起个鼓包。小雨蹲下身，挖出枚双色蛇蛋——蛋壳半是山茶纹路，半是蒲公英脉络。

"要养着吗？"王建军给女儿披上外衣。

小雨将蛇蛋贴在耳边："它在唱歌，是奶奶教过的《阿里郎》。"

夜幕降临时，春城遗址亮起万家灯火。没人注意到暗河深处游过的黑影——那是条新生的小蛇，头顶生着蒲公英绒球，每次蜕皮都会落下写满实验数据的鳞片。