第270章 生死考验
皇宫成武殿偏殿，卫铉再次见到胡太后。胡太后已然撤下奢华隆重的朝服，改以一袭不显身份的月白常服，就连发髻也梳成飞仙式堕马髻。她这副衣着、妆容显得比较随意，不过帝王之家一言一行、衣饰妆容都有深意，岂能以常理度之？
她这是以常人会见卫铉，以示亲厚；同时也是暗示卫铉：自己当他是自家人了，无须拘谨。
随行的女侍诏身材高挑、丽色清姿，眸似秋水，只是比起温婉如水的元季聪，她的眉眼间多了几分拒人千里之外的冷清气质。经介绍，卫铉得知此女名叫元明玉，乃是任城文宣王元澄之女、任城王元彝之妹，受封新丰公主。
胡太后之所以任用众多皇族女子为官。一是用得放心，尤其是身边几名女侍中至关重要，不但帮她沟通内外朝，还是谋士一般的存在，批阅奏疏时还提出宝贵意见建议以供太后参考。二是以安皇族子弟之心，表示我坦坦荡荡，没有任何不利你们的意思，若是不信或者不放心，大可询问你们姐妹、女儿。
胡太后轻轻拿起面前茶盏，凑到唇边轻抿一口，眉眼之间浮起一抹郁郁之色，缓缓的说道：“卫卿，朕刚得到任城王传来的紧急军情，他收编了涞源城守军，加上原有大军，总兵力约有九万。”
“任城王自章武王为国殉难、源子雍败退高阳郡，便紧急召回燕州都督尉彝，令他退出幽州、率两万精兵据守燕州中部的天门关；又令燕州刺史王椿率一万精兵一万郡兵与叛将高欢、尉景对峙于鸡鸣山。然杜洛周、葛荣二贼此时气势如虹，分别率得胜之师扑向涞源、天门关进军。其战略非常明确，下一步定然是三路大军同时攻打燕州。你认为任城王有几分胜算？”
“此事……”卫铉这才明白胡太后为何姗姗来迟，原来不是花大把时间梳妆打扮，而是河北传来紧急军情；只是自己要怎么说呢？
胡太后看出卫铉有所顾忌，又道：“朕没有召集诸将商议，一是此前听了太多空话废话，致我军屡战屡败，他们若是来了，只会添堵。二是你离开不久，对河北局势非常了解。如今事态紧急，你只管畅所欲言。无论说什么，朕都不会责备半分。”
“多谢陛下不罪之恩。”卫铉迅速回忆了一番，坦言道：“请恕微臣直言，微臣实在找不出任城王获胜理由。”
元季聪、元明玉相顾一眼，皆是惊骇之色，暗道：这个人还真是直言不讳……
元明玉心中更为焦急，毕竟元彝是她亲兄长，若是败了……
胡太后倒是十分冷静，她想听的就是真话，况且卫铉这么说，其中必有缘由，若能根据缘由，及时调整战术，元彝未必不能获胜。
卫铉欠身道：“陛下，臣委托贾思勰呈递一封奏疏，不知陛下可曾见过？”
“嗯，朕看过了。”胡太后点了点头，从元明玉带来的一叠奏疏里取过最上面一本，这就意味着她有所准备。她又翻阅一遍，叹息道：“卫卿奏疏上说源子雍行程拖沓、长久‘失期’，致五万大军兵无战心、将无战意，无攻打二贼之力之势，若立功心切，强攻贼军，我军必败。有鉴于此，便建议朝廷让源子雍坚守新城，负责牵制二贼主力。任城王则借着你所打下的大胜之势，收复兵力空虚的燕州、幽州北部，从背后动摇贼军军心。源子雍军受此激励，定然士气尽复、勇往直前。然源子雍他还是踏上卫卿最为的担心道路。”
胡太后恨恨地说完，一双凤眸也露出一抹浓重煞气，她的确让源子雍坐观元深、元融与二贼两败俱伤，从而使不受掌控的二元再也无力反对自己。但是源子雍离开京城之后，便如脱缰野马那般我行我素。他不仅‘失期’数月之久，还在不该战的时候悍然出兵，葬送了卫铉打出来的大好局面，再次令河北局势不利朝廷。
卫铉没有搭话，转而道：“陛下，战争是双方在兵力数目、战斗能力、战斗意志、将领决策、后勤辎重等方方面面的较量，任何一方面有所缺失或不足都将影响整场战争局势、战争结果。任城王最大的不足就在他本人——”
“与他相比，杜葛二贼作战经验丰富、诡计多端，又有有勇有谋的高欢、宇文洛生、任祥、尉景协助，若三路大军齐攻燕州，任城王只怕应对不了。”
胡太后皱眉道：“可临阵换将乃是兵家大忌。”
“臣不是要换将，而是改变攻守方向。”卫铉道：“陛下，二贼主力如今涌向燕州，便让任城王以防守、牵制为主。与此同时，朝廷另遣一支精兵，自瀛州杀向兵力空虚的幽州。一旦诏令下达，任城王一定巍然不动、寸步不移。”
对此，卫铉十分放心，因为元彝就是这样一个人。只要他认同你，他就会大放宽心的严格遵守，比如说这次，他自始至终都在按照卫铉预留的战术行事。
卫铉看了胡太后一眼，继续道：“鸡鸣山、天门关地势险要、易守难攻，两地主将王椿和尉彝尽皆能征善战，以他们能力和手中兵力来说，肯定守得住。然而主帅的缺陷实在太过明显，所以微臣刚才说他不可能获胜。但是他只要守得住、牵制得了贼军主力，且又能给朝廷争取调兵遣将的时间，其实已经胜了。”
“……”元季聪、元明玉闻言无语：差点明说元彝是一个固执的憨包了，不过她们仔细想想元彝的为人，卫铉还真没有冤枉他。
“卿之所言，诚为正理。”胡太后默然片刻，抬眸看向卫铉，突发其想的说道：“朕若任命卫卿为大都督，统御河北全军，不知卫卿能否歼灭二贼？”
卫铉默默的回想着自己此时的能力，并没有立刻给出答复。胡太后看得微微一怔，她本以为对方要说“臣愿为陛下效劳”，不料卫铉却沉默了。
“怎么？难道卫卿不愿意么？”胡太后的静若止水、不动声色的望着他，纤纤玉指却轻轻地叩着桌面，似乎在思考什么。
卫铉眼角余光突然发现站在胡太后身后一侧的元季聪有异，她身子微微一缩，双手攥紧又松，顿时心头一动，连忙起身向胡太后深施一礼，如实道：“陛下，臣本该俯首听从。但是此役过于重大。而臣才疏学浅、年轻识浅，无法精准调度百里之外其他军队。因此，臣委实不敢领命，只能有负陛下之恩。”
“朕觉得卫卿在河北打得非常精彩啊！古之名将也不过如此，如今为何这么说？”胡太后如花美靥露出了一抹笑容。
“陛下，河北战役的结果的确比较精彩，然而臣在打仗过程中的部署却是一塌糊涂。臣此刻回想起来，都后怕不已。”卫铉言罢，随即自揭其丑，将自己在河北战场的部署、犯下的过失原原本本的说了一遍。
“卫卿再次让朕刮目相看了。坐下吧。”胡太后也是知兵之人，听完卫铉一一表述，果真发现他很多时候都显得手忙脚乱，“白白送给”敌人很多良机，只是敌军将领似乎为他凶悍霸道的用兵方式吓坏了，每次都没有抓住足以击溃卫铉的大好契机。如此说来，卫铉确实尚未具备此能，不过他善于总结得失、坦然面对自身缺点的踏实之风，令胡太后十分欣赏。
“谢陛下。”卫铉重新入座。
事情至此，一旁的元季聪绷紧的削肩悄悄放松下来，她才惊觉自己竟然帮助卫铉吓出了一身冷汗。
元季聪虽然只有十七岁，可她毕竟是太后贴身女宫，非常了解太后多疑和谨慎的秉性，太后方才那句“若任命卫卿为大都督，统御河北全军”，肯定只是一次考验，卫铉如果稍有不慎，便给自己招来杀身大祸。
胡太后见卫铉坐下，双眸露出丝丝满意神色，刚才确实是一次考验；她想用卫铉，又怕不可控；既想把卫铉调入京城调教，又怕尔朱荣无人可制。若是让他留在上党吧，又怕他们始终是一路人，合伙欺瞒自己。
如今看来，卫铉固然有权利上的追求，为人却很坦诚、懂分寸，知道什么该追求、知道什么不该追求，这样的用来也放心。一旦把他培养成地位足以媲美尔朱荣的股肱之臣，两人定然因为种种原因渐行渐远。
至于所谓的同气连枝的姻亲，她早就不信了。
接下来，胡太后又问起了建州事件。这本来是会见卫铉首要之事，然而战报使它变得不再重要。
卫铉按之前定下的方案，将罪责推到长平太守刘克及其属官幕僚身上，原本打算说刘克等人“畏罪自杀”，然而他和王佑等人几经研究探讨，觉得这种说法会显得城腑卫铉太深，容易惹来胡太后警惕，故而改为鲁莽的持剑处死。
胡太后若是没有之前的考验，或许勃然大怒。可考验通过了不说，卫铉又在河北战场出个良策，况且卫铉又是按照元诩授予的权力杀了蔑视皇权的人，也就不计较他是否逾制了。
略一踌躇，胡太后吩咐道：“长平郡和安平郡划入上党行台，归你管辖，那么你就近看好安平太守张庆、泰宁郡太守高德正，凡有不正之风，及时上报于朕。”
“臣遵旨。”卫铉不知张庆、高德正是何来路，因何惹来胡太后敌意，可胡太后既然让他去监视这二人，说明她把自己当成“自家人”对待了，这也方便自己日后行事。
那两人究竟何方神圣，回去调查便是。
胡太后站起身来，向元季聪道：“季聪，朕要召集大臣来此商议出兵、议定三军统帅，你带卫卿前往府库领取今日之赏物，亲自带人送往鸿胪寺驿馆。”
“臣遵命。”
“臣谢过陛下。”
元季聪、卫铉深施一礼，退出偏殿。
胡太后望着两人背影，心中忽然产生了一个念头。但河北战事才是重之中重，只好压下此事不表，令元明玉派人召集文武重臣前来议事。
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皇宫大内分为皇城、宫城，南方的皇城是一部分重要官署的聚焦之地，其北的宫城是帝王生活与听政的地方。宫城是典型的三朝五门格局，三大宫殿群落里的主殿太极殿、显阳殿、宣光殿自南向北、同处一条中轴线上，分别对应外朝、治朝、燕朝。而府库就在太极殿东北角、显阳殿正东方。
魏朝的一斤有十六两，千两黄金折算成斤，便是六十二斤半，三口装着金子的箱子占用的体积并不多，关键是千匹锦缎比较占地方。卫铉和元季聪领完赏赐，足足装满三辆栈车。（注）
装好财物，三辆栈车和一辆軿车缓缓驶出皇宫，其中随行的軿车车厢就像一间小屋子似的，此为元季聪坐驾。
出了宫南门端门、皇城的止车门、与内城一座西门同名的皇城南门阊阖门，前方就是洛阳城主干道铜驼街了。
从皇宫出来与卫天率领的亲兵队伍刚刚汇合，灰蒙蒙的天空又下起纷纷扬扬鹅毛大雪，西南方传来一阵阵清脆悦耳铃声。卫铉随目看去，只见一座高耸入云的建筑物在大雪中若隐若现。
元季聪目光透过打开的车窗，见满身雪花的卫铉骑马跟随在车前不远处，且正自仰头看着前方，随目也看了下，然后向卫铉问道：“河东公以前没有来过京城么？”
“正是。”卫铉目光看向窗前的元季聪，说道：“入城的时候，前方那座佛塔远远都能看到，不知是何所在？”
“那是耸立在永宁寺的佛塔，人们称它永宁寺塔。”元季聪介绍道：“永宁寺塔是陛下借鉴西域第一浮图、雀离浮图而建，此塔始建于熙平元年，直到神龟二年八月方才落成完工，所以时日足有三年余。此塔加上塔基、塔刹，高为四十九丈，是全天下最高的建筑，被誉为天下第一塔、千寺之寇。”
“永宁寺塔不但高，而且还是第一座可以登临的佛塔。在它之前，佛塔都是不能登临的。陛下将天竺窣堵坡的风格与我大魏的楼阁式建筑相结合，这才创造出可登临的永宁寺塔。塔成之时，陛下登上塔顶俯瞰全城，感叹着说‘视宫中如掌内，临京师若家庭’。”
“不过当时外观虽已建成，但塔内各层佛龛中的佛像尚未雕凿。陛下在神龟元年派遣宋云及惠生出使西域和天竺的目的之一，便是摹写西域雀离浮图、天竺佛塔建筑规制，以及内部佛像具体样式及造像内容记录等等。他们回来后，才开始雕凿佛像、装饰内部。”
元季聪大致介绍一番，随即骄傲又自豪的说道：“其时，西域佛门、胡僧菩提达摩来到洛阳，他自称活了一百五十岁，走遍天下各个角落，然而当他见到永宁寺塔高耸入云、金盘炫日、光照云表，久久不能作一言，最后‘口唱南无，合掌连日’，称赞永宁寺塔为‘实是神功……极佛境界，亦未有此’。”
“普通人都登塔观景么？”卫铉默默换算一下，得出的结论是永宁寺塔约等于一百四七米。这样高大的建筑物对于没有机械辅助的古代来说，无疑是一个令人难以想象的奇迹、奇观；也难怪初来乍到的胡僧震撼得久久不能出声。
“永宁寺乃是皇家寺庙，禁止一般人进入，登塔更加不可能。不过也有人得到特许。”元季聪以一种期待的目光看着卫铉，建议道：“若河东公想登塔眺望，不妨恳请陛下批准，我想陛下一定会批准的；届时，你可以让我陪同。”
卫铉迎着一双满是期待明眸，一下子猜出她的心思，失笑道：“你是皇族的县主，难道也没有去过？”
元季聪也许是压抑久了，也许是离开皇宫的缘故，人也变得活跃不少；她坦然道：“我只是清河文献王的庶女而已，哪有资格攀登永宁寺塔啊！”
卫铉闻言默然，难怪元明玉是新丰公主，而元季聪是县主，原来她只是元怿的庶女。不过魏朝的很多公主相当于郡主，比如说尔朱夫人的北乡郡长公主、比如元明玉的新丰公主虽然也是公主，但级别和地位远远不如宣武帝元恪之女、永泰公主。
忽然之间，他想到一事，微笑道：“刚才多谢县主了。”
元季聪诧异地看了卫铉一眼，茫然不解的说道：“河东公谢我什么？”
“我欠你一个天大的人情，难道不该谢么？”卫铉笑了一笑，并没有解释什么，而是说着令元季聪莫名其妙的话，随后又道：“稍后，我拿一口箱子以作谢礼。”
这下元季聪彻底呆住了。
随便一口箱子都有二十斤黄金，卫铉竟然这么送给自己啦？
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注：当下马车种类复杂、名目繁多、样式不同、规模大小也不同，因乘坐者的地位高低和用途不同细分成多种类型，主要有栈车、斧车、轺车、施轓车、轩车、軿车、辎车等。一般来说，栈车既能载人又能拉货，为大众所用；斧车结实耐用，是军队专用的运兵车；轺车轻便快速，主要用来传递公文；由轺车演变来的施轓车，只有中高级以上的官员才能乘坐；轩车更加华丽宽敞，这一类马车，属于三公和公侯专门；軿车和辎车形制与基本相同，都是极为舒适而又装饰华丽的高级马车，男女都能乘坐，不限身份地位。除了这几种马车以外，还有帝后乘坐的辂车和金根车、太子和诸侯王的王青盖车……